CHAPITRE XI

ces principes que le clergé n’étant qu’un corps (le fonctionnaires publics , ses propriétés n’étaient qu’un salaire ; tant que le clergé était regardé comme nécessaire à l’état , il fallait le

payer; mais on avait le droit de lui assigner sa paie sur le revenu public, comme l’armée, ou sur des fonds appropriés, comme des terres ou (les dîmes. La question était uniquement de savoir s’il fallait lui laisser un domaine territorial ou de le salarier comme les autres fonctionnaires publics. L’évéque d’Autun était le premier qui avait proposé de vendre les biens du clergé pour la rédemption de la dette, et d’y substituer un salaire fixe. Mirabeau avait eoabrassé la même opinion qui était celle du côté gauche et de toiit le parti populaire : on avait en cela deux motifs, l’immense héritage (lu clergé dont on entrait en possession, et son abaissement qui paraissait nécessaire dans une constitution démocratique. Un clergé puissant est un instrument redoutable entre les mains d’un roi. La cause du clergé fut vigoureuse-