CHAPITRE XI

ment défendue par l’abbé Maury, l’archevêque d’Aix et plusieurs autres.

Je ne me mêlai point de cette discussion ; je ne fis aucun discours pour Mirabeau : j’avais sur cet objet mon opinion particulière , c’est qu’on ne doit point immoler de victimes pour le bien public, et qu’il était injuste de dépouiller le clergé pour payer la dette nationale. L’abolition des couvens, faite avec ménagement, était une mesure d’humanité et de sagesse; la réduction future du salaire des ecclésiastiques était compatible avec la justice et la prudence; mais il me paraissait essentiel de ne pas diminuer d’une obole la jouissance des possesseurs actuels, et j’ai eu sur ce point des disputes avec des bénéficiaires eux-mêmes, par exemple avec l’abbé Morellet , qui aurait consenti pour sa part à quelque sacrifice et qui aurait approuvé des réductions proportionnelles dans le sort des prélats et des grands coramendataires. J’avais pris en Angleterre ce principe, qui y est consacré dans toutes les ré-