CHAPITRE XL

pour le réfuter et avait eu un très grand succès. Mirabeau, très peu en état de suivre l’abbé Maury dans tous les détours d’une question de ce genre, avait demandé la parole pour le lendemain. Arrivé chez lui, il fait demander Pélin qu’on ne trouve pas; il expédie deux ou trois messages, on revient sans savoir où il est: vers le soir, l’inquiétude de Mirabeau augmente ; il faisait partir de nouveaux courriers lorsque enfin Pélin arrive ; comme je voyais l’homme en colère et que ses éclats devenaient humilians en présence d’un tiers, je me retirai dans un cabinet à porte vitrée que je fermai sur moi; mais je ne pus pas perdre un mot de cette tempête qui fondit sur le pauvre Pélin. « Étiez -vous à l’assemblée? — Non. — Comment, vous n’y étiez pasi Voilà vos procédés à mon égard ! voilà les embarras où vous me jetez! Maury a parlé pendant une heure... Que pouvez-vous répondre à un discours que vous n’avez pas entendu ? Vous aimeriez mieux en écrire un autre contre moi, je vous connais

CFI A PITRE XI.

bien ; mais je vous déclare qu’il me faut pour demain matin une réfutation complète. Vous trouverez dans les papiers du soir quelque extrait de son discours». Félin fit quelque difficulté et proposa un renvoi : la question pouvait s’ajourner, etc. Mirabeau le prit à la gorge en le poussant contre un mur, et lui dit qu’il voulait être servi sans délai, et qu’il n’avait qu’à prendre garde à sa conduite. Félin , ses humeurs ainsi préparées pour l’éloquence et le travail, se retira vers sept heures du soir; et ce qui m’a paru presque incroyable, c’est que lelendemain, à sept heures du matin , je reçus de Mirabeau -un énorme cahier et un billet qui me conjurait de jeter les yeux sur la production nocturne de Félin , de donner quelque Soin particulier au commencement et à la fin, et de la lui envoyer à midi à l’assemblée. Je me mis à lire ce discours , et je fus étonné de la marche des idées , de la force de l’argumentation , de l’enchaînement logique de toutes les

parties, de la subtilité de la réfutation dans les