CHAPITRE XIV

et servir son propre intérêt ; ses amis rougissaient pour lui en le voyant livré à une femme qui n’avait aucune qualité pour racheter ses éçaremens.

Mirabeau avait au -dedans de lui un sentiment de ses forces qui l’avait soutenu dans les positions les plus propres à avilir un autre caractère ; son imagination aimait le grand , son esprit saisissait le vrai : il avait du goût naturel , et il l’avait cultivé par la lecture (les auteurs classiques de plusieurs langues. Il savait peu , mais ce peu lui servait toujours. Dans le tourbillon de sa vie orageuse, il n’avait pas eu le loisir d’étudier; mais dans sa prison de Vincennes, il avait fait des lectures générales, il s’était exercé par des traductions, il avait fait un recueil d’extraits et de passages de quelques grands auteurs. Tout cela contenait à peine le fonds ordinaire d’un homme de lettres, et quand il parlait à cœur ouvert, il n’était pas fier de ses connaissances ; mais ce qui lui était particulier, c’était une âme élo-