CHAPITRE XV

dernier moment; il se voyait l’objet de l’attention générale, et il n’a cessé de parler et de se conduire comme un grand et noble acteur sur le théâtre national. L’expression de l’évoque d’Autun était si heureuse que je n’ai pu l’oublier : Il a dramatisé sa mort , me disait-il. Dans l’angoisse extrême des convulsions, couvert d'une sueur froide, il y avait des momens où il ne pouvait plus supporter la vie. « Je souffrirai , disait-il, tant que vous aurez la plus faible espérance de me guérir; mais si vous n’en avez plus, ayez l’humanité d’abréger des tourmens dont vous n’avez point d’idée ». Et après un de ces accès violens qui avaient arraché ses cris et vaincu toute sa patience , il se fit apporter ses papiers, il en choisit un qui contenait un discours sur les testamens : a Voilà, dit-il à l’évêque d’Autun, voilà les dernières pensées qu’on aura de moi; je vous eu fais dépositaire, vous le lirez quand je ne serai plus, c’est mon legs à l’assemblée». Cediscoiu's sur les testamens était, à ma connaissance in-

tirae, un ouvrage de M. Reybaz. Ilesl faitavec beaucoup de soin, il est écrit. dans un genre qui n’est point celui de Mirabeau, et il est remarquable que jusqu’à son lit de mort il ait conservé ce désir de gloire empruntée, lorsqu’il avait acquis, tant de gloire personnelle, et que sa réputation n’avait plus besoin des dépouilles des autres, (i) .

. Si je n’avais pas vécu avec lui, je ne saurais pas tout ce qu’on peut faire d’un jour, tout ce qu’on peut placer dans un intervalle de douze

(i) On a soustrait de ses papiers un discours sur la traite des Nègres qui était de trois ou quatre mains; il y avait travaillé tui-méme avec afTection. Je me souviens d’une belle image qull avait jetée dans une description :<■ Suivons sur l’Atlantique ce vaisseau chargé de captifs, ou plutôt cette longue bière, etc.» Impatient de recueillir les applaudissemens , il lut ce discours aus Jacobins, où il prodnisit un si grand effet, que tous les intéressés à la traite des Nègres réunirent tous leurs efforts pour empêcher ce sujet d’étre discuté dans l’assemblée. Ils craignirent que le discours de Mirabeau ne fît abolir la traite par un décret d’enthousiasme. (Note de l'auteur. J