CHAPITRE XXII

dans le grand conseil ( les deux-cents ) dont il était membre, pour y jouir de l’effroi que le tumult(^ avait fait naître. Gasc qui connaissait encore mieux que moi ce crispin Catilina n’eut pas de peine à croire aux confidences de Gensonné , et jugea comme M. Reybaz que ma présence était nécessaire à Genève pour contrebalancer l’influence de Grenus sur les natifs,* et en même temps pour faire adopter aux citoyens et aux magistrats le système de conduite que leur imposaient les circonstances.

FliV.

PIÈCES JtJSTIFlCATIVfS.

raut ? où tout lei enoemis de l'état et du roi qu'il faut luLijuguer?

où sont les rebelles, les ligueurs qu'il faut réduire? Une voix

unanime répond daus fa capitale et dans l'éteadue du ro^iaunie; Nous chérissons notre roi ; nous bénissons le ciel du don qu’il nous a fait dans son amour.

• Sire, la religion de Votre Majesté ne peut être surprise que sous le prétexte du bien public.

• Si ceux qui ont donné ces conseils k notre roi , avaient assez

de confiance en leurs principes pour les exposer devant nous , ce , moment amènerait le plus beau triomphe de la vérité.

« L’état n’a rien à redouter que des mauvais principes qui osent assiéger le trône même, et ne respectent pas la confiance du plus pur , du plus vertueux des princes. Et comment s’y prend>on , Sire, pour vous faire douter de l’attachement et de l'amour de vos sujets? Avez-vous prodigué leur sang? Etes-vous cruel , implacable ? Avezvous abusé de la justice? Le peuple vous impute-t-il ses malheurs? vous nomme-t-il dans ses calamités ? Ont-ils pu vous dire que k peuple est impatient de votre joug, qu'il est las du sceptre des Bourbons ? Non , non : ils ne l’ont pas fait , la calomnie du moias n’est pas absurde , elle cherche un peu de vraisemblance pour colorer ses noirceurs.

« Votre Majesté a vu récemment tout ce qu’elle peut sur sou peuple ; la subordination s’est rétablie dans la capitale agitée, les prisonniers , mis eu liberté par la multitude , d’eux-raémes ont repris leurs fers; et l’ordre public, qui peut-être aurait coûté des torrens de sang , si l’on eut employé la force , un seul mot de votre bouche l’a rétablie. Hais ce mot était un mot de paix ; il était l’expression de votre coeur , et vos sujets te font gloire de n’y rmister jamais. Qu’il est beau d'exercer cet empire ! c'est odni de Louis IX, de I.otiis XJI, de Henri IV : c’est le seul qui soit digne de vous.

• Nous vous tromperions , Sire , si nous n’ajoutions pas, forcés par les circonstances: cet empire est le seul qu’il soit aojonrtBhui possible eu France d'exercer. La France ne souffrira pas qu’on abuse le meilleur des rois , et qu’on l’écarte , par des vues sinistres.

PIÈCES JUSTIFICATIVES

du noble plan qu'il a lui-même tracé. Vous nous avec appelés pour fixer, de concert avec vous, la ronstitution , poor opérer la régénération du royanme ; l’Assemblée nationale vient vous déclarer solennellement que vos vœux seront accomplis , que vos promesses ne seront point vaines, que les pièges , les difficultés , les terreurs ne retarderont point sa marche , n’iutiinideront point son courage.

« Où donc est le danger des troupes , affecteront de dire nos ennemis?.... Que veulent leurs plaintes puisqu’ils sont inaccessibles au découragement ? ,

« Le danger , Sire , est pressant , est universel , est au-delà de tous les calculs de la prudence humaine.

- Le danger est pour le peuple des provinces. Une fois alarmé sur notre liberté , nous ne connaissons plus de frein qui puisse le retenir. La distance seule grossit tout , exagère tout, double les inquiétudes, les aigrit , les envenime.

- Le danger est pour la capitale. De quel œil le peuple , au sein de l’indigeuce et tourmenté des angoisses les plus cruelles , se verra-t-il disputer les restes de sa subsistance par une foule de soldats meuaqans? La présence des troupes échauffera , ameutera, produira une fermentation universelle , et le premier acte de violence, exercé sous prétexte de police, peut commencer une suite horrible de malheurs.

« Le danger est pour les troupes. Des soldats français, approchés du centre des discussions, participant aux passions comme aux intérêts du peuple, peuvent oublier qu'un engagement les a faits soldats, pour se souvenir que la nature les fit hommm.

• Le danger. Sire , menace les travaux qui sont notre premier devoir, et qui n’auront un plein succès, une véritable permanence qu’autant que les peuples les regarderont comme entièrement libres. Il est d’ailleurs une contagion dans les mouvemens passionnés; nous ne sommes que des hommes : la défiance de nous-mêmes , la crainte de paraître faibles , peuvent entraîner au-delà du but; nous serons obsédés de conseils violens, démesurés; et la raison calme.

PIÈCES JUSTIFICATIVES

la tranquille sagesse ne rendent pas leurs oracles au milieu du tumulte , des désordres et des scènes factieuses.

« Le danger, Sire , est plus terrible encore, et jugez de sou éten* due par les alarmes qui nous amènent devant vous. De grandes révolutions ont eu des causes bien moins éclatantes ; plus d’une entreprise fatale aux nations s’est annoncée d’une manière moins siuistre et moins formidable.

« Ne croyez pas ceux qui vous parlent légèrement de la nation , et qui ne savent que vous la représenter selon leurs vues, tantôt insolente, rebelle, séditieuse; tantôt soumise, docile au joug, prompte à courber la tète pour le recevoir. Ces deux tableaux sont également inCdèles.

« Toujours prêts à vous -obéir. Sire, parce que vous commandez au nom des lois, notre fidélité est sans bornes comme sans atteinte.

« Prêts à résister à tous les commandemens arbitraires de ceux qui abusent de votre nom, parce qu’ils sont les ennemis des lois, notre fidélité même nous ordonne cette résistance; et nous nous honorerons toujours de mériter les reproches que notre fermeté nous attire.

Sire , nous vous en conjurons au nom de la patrie , au nom de votre bonheur et de votre gloire ; renvoyez vos soldats aux postes d'où vos conseillers les ont tirés ; renvoyez eette artille'rie, destinée à couvrir vos frontières ; renvoyez surtout les troupes étrangères , ces alliés de la nation , que nous payons pour défendre et non pour troubler nos foyers. Yotre Majesté n’en a pas besoin : eh ! pourquoi un monarque adoré de vingt-cinq millions de Français, ferait-il accourir à grands frais autour du trône quelques milliers d’étrangers?

.Sire, au milieu de vos enfaus, soyez gardé par leur amour. Les députés de la nation sont appelés à consacrer arec vous les droits éminens de la royauté, sur la base immuable de la liberté du peuple; mais lorsqu’ils remplissent leur devoir, lorsqu’ils cèdent à leur rdisoii , à leurs senlimens , les exposeriez-vous an soupçon de n’avoir cédé qu'à la crainte? Ah! l’autorité que tous les cieurs vous défèrent est la seule pure , la seule inébranlable ; elle est le juste

l'iÈCES JUSTIFICATIVES.

retour de vos bienfaits , et l’immortel apanage des princes dont vous serez le modèle. »