AVANT-PROPOS IX

s'émancipe de la pression des gouvernements et des anciennes influences sociales, le danger devient plus grand. Aujourd'hui, combattre le dogmatisme radical, c'est éombattre le triomphe de l'abstrait mis entre un nombre immense de mains au service de passions, de besoins, de convoitises ou de rancunes très positives, s'unissant à une autre abstraction qui est le socialisme, pour miner les lois et les institutions.

Il nous a paru que c'était collaborer à une campagne utile que de ramener, une fois de plus, l'attention de la démocratie sur la formation, le développement et les ramifications de la principale de ces formules retentissantes, celle qui résume à la fois la grandeur et les périls de la démocratie, qui contient sa justification quand on l'interprète bien et en voyant les liens des mots avec le passé, qui représente ses ambitions démesurées et presque chaotiques, quand on lui donne le sens absolu que lui attribuent certains pontifes et aussi certains clowns de la démocratie. Nous avons, dans les pages qu'on va lire, ébauché une étude critique de la souveraineté du peuple, en suivant ses origines, son évolution, les racines qu'elle a dans l'histoire,