X AVANT-PROPOS

les nécessités de réaction contre des formules symétriques de droit divin auxquelles elle a répondu, l'influence qu'elle a exercée sur une autre formule chère au libéralisme, la séparation des pouvoirs politiques (dont nous avons également étudié l'origine et révolution). Nous avons recherché comment ces deux théories ont agi sur les péripéties et les tendances successives de la représentation nationale depuis la Révolution jusqu'à nos jours, comment, même contenues par certaines nécessités pratiques, ramenées par la force des choses à de nombreux tempéraments, elles introduisent, actuellement encore, dans les rapports de la représentation du pays et du gouvernement chargé de gérer l'intérêt permanent et collectif de la nation, des préjugés qui paralysent le fonctionnement du régime représentatif, qui, s'ils n'étaient rectifiés, le rendraient vite impraticable.

Le lecteur s'apercevra aisément que nous avons entrepris cette étude sans aucunement prétendre à l'érudition ni à l'inédit. Nous avons simplement visé à réunir des faits connus, à les rapprocher pour l'édification de ceux (nombreux parmi les dépositaires de la souveraineté nationale"1 qui ne