I.— DE PARIS A SPA.— NAMECHE

On laisse Ji g. le haut fourneau .de Hainiau presque en face du château de Moisnil et des rochers de Samson, que couronnent les ruines du château de ce nom, puis on cotoye d’autres rochers grisâtres avant

11 kil. Namèchk, V. de 450 h., où l’on exploite d’importantes carrières de pierres calcaires. Le château de Samson, dont il reste à peine quelques vestiges, occupait, selon la tradition, l’emplacement d’un temple de Mercure, près duquel Jules César aurait fait élever une forteresse pour maintenir en respect les Eburons et les Aduatiques. Bâti au IXe ou même au x* siècle, il fut réparé en 1203 par Philippe le Noble, marquis de Namur. Il était très-fort, car on n’y arrivait que par un étroit sentier, et il résista à toutes les guerres du moyen âge. Mais en 1691, Charles II d’Espagne le fit démanteler, sous prétexte qu’il menaçait ruine. — Au-dessous de ses derniers débris, s’ouvre une grotte d’un accès difficile. C’est le trou de la Biche. D’après la légende, la Biche qui a donné son nom à cette grotte y garde un trésor qui y a été enfoui par les anciens seigneurs de Samson , et elle disparaît avec lui à l’approche des curiéux indiscrets.

Namêche dépassé, le Guide belge donne , gravée sur bois, l’image d’une grotesque figure humaine formée, dit-il, par les rochers qui bordent le chemin de fer. Je signale aux amateurs ce phénomène naturel dont je n’ai pas pu, malgré la plus scrupuleuse attention, constater l’exactitude. En face on aperçoit , dans les rochers de la rive dr. , des excavations qui de tout temps ont dû servir de refuge aux nutons, petits êtres trapus, noirs, couverts de poil , et participant , selon la légende, de l’homme et de la divinité.

14 kil. ScLAiGNEAUX , hameau dépendant de la commune de Vézin, est la station du village de, Sclayn, situé sur la rive opposée. Les îles de la Meuse deviennent de plus en plus nombreuses. On traverse un tunnel de 235 met. , percé dans les rochers qui s’avancent jusque sur le bord de la Meuse, et , à peu de distance de ce sou-