DE PARIS A SPA.— LIÈGE

Li^^ge, dont il ne tarda pas à s’emparer et qu’il livra au pillage. Le lendemain, il ordonna qu’on y mît le feu, mai.s les Liégeois sauvèrent leur ville en prêtant serment de fidélité à l’empereur qu’ils avaient toujours refusé de reconnaître. Le danger passé, on prit les mesures nécessaires pour en prévenir le retour. La ville fut mise en état de défense.

Pendant le xin* et le iiv* siècles, l’histoire de Liège n’est remplie que des luttes intestines de l’évêque, de la noblesse et de la bourgeoisie ou du peuple. Ces trois partis, tantôt séparés, tantôt coalisés deux contre un, se disputent incessamment le pouvoir. Des émeutes terribles sont suivies d’affreuses représailles. En 1313, pour ne citer qu’un seul fait, on se bat pendant deux jours, et le peuple vainqueur brûle trois cents nobles, qui s’étaient réfugiés dans l’église St-Martin. La lutte est de temps en temps interrompue par des conventions et des traités qu’on désignait sous le nom de paix et dont se forma à la longue la constitution liégeoise. Le règlement le plus important à tous égards fut celui qui intervint, le 18 juin 1316, au village de Fexhe, dans les plaines de la Hesbaye, entre l’évêque Adolphe de la Marck et des députés tant du clergé et de la noblesse que des villes et communes représentées par leurs maîtres, échevins, jurés et gouverneurs des métiers. La Paix de Fexhe qu’on a appelée la Grande Charte des Liégeois, non-seulement confirma tous les anciens privilèges, mais décréta une véritable loi constitutionnelle qui unit les divers états du pays et organisa d’une manière complète son système politique. Dans le cours du même siècle (13'43-1373), la création et l’installation définitive du tribunal des XXII, nommé à juste titre le palladium des libertés liégeoises, vinrent mettre le couronnement à la paix de Fexhe. Le régime gouvernemental qui fut institué ainsi, dès le xiv* siècle, dans le pays de Liège, pourraitêtre comparé , sans trop de désavantage , aux constitutions modernes les plus libérales. Le prince, le clergé, les nobles et le peuple avaient également part aux affaires publi-