I. — HISTORIQUE

Le genre Mutilla, qui a donné son nom à la famille, a été créé par Linné en 1758, dans la 10° édition du Systema Naturae, où il en donne la diagnose suivante :

Alae nullae in omni sexu, corpus pubescens, thorax postice retusus, aculeus reconditus punctorius.

Il fait rentrer dans ce genre huit espèces parmi lesquelles trois seulement, les M. europaea, barbara et maura, appartiennent à notre faune, et dont deux (acarorum et formicaria) sont restées sans identification certaine, mais semblent très probablement être des Ichneumonides aptères.

On remarquera que Linné, en donnant pour principal caractère de son genre : « A lae nullae in omni sexu », n'avait eu sous les yeux que des femelles et que les véritables mâles lui étaient restés inconnus.

Mais déjà, en 1767, dans la 12° édition du Systema Naturae, Linné s'était aperçu que les Mutilles n'étaient pas toujours aptères, et il décrivait même le mâle ailé de la M. europaea dont il avait antérieurement fait connaître la femelle. Aussi, modifia-t-il sa diagnose du genre en disant « Alae nullae in plerisque ». 11 parait toutefois avoir considéré les individus aptères comme des neutres, à l'exemple de ce qu'il connaissait chez les fourmis à la suite immédiate desquelles il plaça d'ailleurs ses Mutilla.

Cette opinion semble avoir été adoptée, soit expressément, soit tacitement, par la plupart des naturalistes contemporains de Linné et, bien que Schaeffer, en 1776, dans ses Icones insectorum, etc, ait nettement déclaré que les femelles des Mutilles étaient aptères et les mâles ailés, nous voyons encore Latreille, en 1792, dans son opuscule sur les « Mutilles découvertes en France », soutenir la neutralité des Mutilles aptères par ces mots, qui terminent la caractéristique du genre : « Alae nullae neutris».

Fabricius, dès ses premiers ouvrages (Systema entomo-