IL. — ÉTUDE PARTICULIÈRE DES GUÊPES SOCIALES

$ I. — CARACTÈRES GÉNÉRAUX (PI. XXVI et XXVII)

1. — Ensemble du Corps. — Les Guêpes sociales présentent dans leur ensemble une unitéde formes qui, tout en variant d'une façon sérieuse, conservent cependant des affinités qui ne sedémentent pas, soitque l’on considèreles espèces européennes, soit que l'on étudie les exotiques. L'identité de structure reste même complète dans un même genre, quelle que soit la partie du monde qu’habitent ses représentants.

Toutes les Guêpes ont la tête mobile, le corps allongé, l'abdomen pointu et relié au thorax par un pédicule si ténu que leur fine taille a pu passer en proverbe. Cet abdomen est aussi très mobile et capable soit de se relever, soit de s'abaisser dans une assez large mesure. Les couleurs ont encore une uniformité qui est moins générale, si l'on examine la masse des Guêpes exotitiques, mais qui est absolue si l’on se borne à nos espèces européennes. Toutes celles-ci ont une couleur foncière noire ou brune, coupée par des bandes transversales ou des dessins variés d'un jaune plus ou moins éclatant. Les ailes pliées dans le repos ne s'opposent pas à ce que l'insecte s'envole avec une grande facilité et possède une puissance de vol remarquable, en faisant entendre en même temps un bourdonnement particulier.

2.—Tête.—(P1.26). La tête des Guêépessocialesestaplatie, verticale,concave en dessous, mobile autour deson pointd'attache et de forme circulaire si l’on fait abstraction des mandibulesdontla saillieenavant lui donne un aspect allongé{fig.1) Le front est saillant,un peu tuberculeuxau moinsentre les antennes; levertexest assez nettement séparé de l'occiput par une arête un peu arron-