OBSERVATIONS GÉNÉRALES

nourrir seules et devant forcément avoir recours aux services d’autres espèces réduites par elles en esclavage. Personne cependant ne peut songer à en faire un groupe distinct.

Nous arrivons nécessairement à nous convaincre que nous ne pouvons soumettre la nature à des lois aussi simples que notre esprit le désirerait, et qu'il y a dans ses productions un enchevitrement qui n’en exclut pas la parfaite harmonie, et dont notre science est bien éloignée encore d'avoir dénoué tous les fils. Nous ne pouvons, sur ce sujet, qu'émettre des hypothèses destinées, le plus souvent, à être renversées dès qu’un nouveau fait vient à surgir et dont, par cela même, je ne puis absolument pas m'occuper ici. Je crois seulementavoir montré d’une façon suffisante que, pour des raisons nombreuses et assez concluantes, nous pouvons très bien et sans violer les lois naturelles, associer sous un même drapeau les Vespides solitaires aux Vespides sociaux. On peut donc dire que cette famille, qui renferme des êtressi industrieux, est aussi l’une des pluscomplètes puisqu'elle contient des individus sociaux et solitaires, carnassiers et mellivores, et peut-être même quelques-uns franchement parasites. Je reste convaincu que la science, en marchant de progrès en progrès, et en accumulant de nouvelles observations, ne fera que confirmer la légitimité de la réunion des Euméniens aux Vespiens. Quant à la tribu des Masariens, nous possédons encore sur son compte trop peu de données certaines pour que sa place à côté des deux autres groupes soit irrévocable ct ne soit au contraire bien plus provisoire, quoique, jusqu'ici, les raisons, résultant de l'identité de beaucoup de caractères externes, qui nous poussent à l'admettre dans la famille des Vespides, soient bien réelles et sérieuses.

En histoire naturelle, il est toujours dangereux de se laisser guider par des théories préconçues ou des hypothéses, si ingénieuses qu'elles paraissent, et pour se permettre d'être tout-à-fait affirmatif sur bien des questions, la seule voie sûre que l’on puisse suivre est celle qui est tracée par des observations précises et dont les étapes sont marquées par des faits bien authentiques.

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