I. — CARACTÈRES GÉNÉRAUX (PL. XXXVI — XXXVII

1. — Ensemble du corps.— Les formes des Euméniens se rapprochent assez de celles des Guêpes sociales pour que l’on puisse reconnaître, entre ces deux groupes, un parallélisme qui ne laisse pas d'être singulier, si l'on considère l'ensemble des

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espèces du monde entier. Les couleurs même ont parfois une identité telle, chez certains insectes des deux familles, qu'il faut nécessairement recourir à des caractères de détail pour mettre les uns et les autres dans leur véritable place. Mais, en . ce qui concerne la faune européenne considérée isolément, de semblables ressemblances n'existant pas, il est toujours facile d'éviter toute méprise. …

Les Euméniens ont le corps en général assez allongé, les antennes très mobiles, les segments abdominaux presque toujours en mouvement, et offrant une facilité particulière pour s'emboiter les uns dans les autres, de sorte que la forme de cette partie du corps peut varier beaucoup chez un même individu, selon le moment où l'on procède à son examen. Leur vol est silencieux, et semble assez facile. Les couleurs, à peu d'’exceptions près, sont semblables à celles des Guêpes sociales, c'est-à-dire que le fond noir est orné de dessins jaunes, parfois rouges. Les ailes longues et dont les supérieures sont très visiblement repliées sur elles-mêmes, comme celles des Vespa et des Polistes, donnent à tous ces insectes un air de famille indéniable.

2. — Tête.— La tête des Euméniens (PI. XXXVI, fig 1), est aplalie, assez large, verticale, concave en dessous; elle est fixée au thorax par un mince pédicule qui lui permet des mouvements variés. Les mandibules (fig. 2) sont fortes, aiguës et dentées; elles sont courtes et alors la tête, vue par devant, parait arrondie, ou allongée en forme de bec, ce qui rend la face plus ou moins triangulaire ; chez certaines espèces exotiques, les mâles (Syragris) portent des mandibules démesurément longues et diversemeut courbées et dentées ; en Europe, ces organes sont semblables dans les deux sexes. L'épistome (fig. 3, 4), relativement grand, offre des formes très diverses et souvent variables avec le sexe; il peut être arrondi, allongé ou rectangulaire, avec l'extrémité tronquée, sinuée, etc. Le labre (fig, 5), très petit, est arrondi en avant, sans caractère remarquable. Les autres organes buccaux diffèrent un peu entre eux suivant les genres que l’on considère. En général, la languette (fig. 7) est longue, bifide, chacun des lobes terminaux élant terminé par une petite plaque

cornée; les palpes labiaux qui sont assez grêles, offrent de trois à quatre articles, plus ou moins velus, quelquefois longuement ciliés ou plumeux ; les paraglosses sont allongés, souvent filiformes, munis aussi à leur extrémité de deux plaques calleuses. Les mâchoires (fig. 6) assez longues, offrent aussi un lobe corné à leur extrémité ; les palpes maxillaires ont six articles dont les derniers sont très courts.

"Les yeux, grands et quelquefois un peu saillants, sont réniformes, la partie supérieure plus petite que celle placée au dessous du sinus; ils atteignent ou non les mandibules. Au niveau de leur lobe supérieur se placent les ocelles comme un brillant diadème triangulaire.

Les antennes {fig. 8, 9), de douze articles chez les femelles, en offrent treize chez les mäles. Elles sont simples, fusiformes, coudées après le premier article chez celles-là; chez les derniers au contraire, l'article terminal offre des différences de formes très remarquables ; tantôt il est simple, comme chez les femelles (Symmorphus), tantôt il se transforme en une sorte de dent aiguë et repliée contre l'antenne (Eumenes, Odynerus, etc), tantôt enfin il est arrondi, et les trois ou quatre derniers articles plus ou moins aplatis, se recourbent sur eux-mêmes, de façon à former, par leur ensemble, une véritable spirale (Epipona, fig. 10). Dans les deux sexes, l'antenne est un peu renflée avant l'extrémité ; le scape est relativement assez court, un peu courbé; le second article est très pelit, globuleux ; le suivant est ordinaire-« ment plus allongé que les autres qui sont à peu près subégaux.

3. — Thorax. — En général, la forme du thorax est un peu globuleuse avec de nombreux sillons plus ou moins profondément accentués pour en séparer les diverses parties. Mais si, en dehors de cet aspect d'ensemble, on vient à l’examiner plus en détail, on y remarque mille caractères différents, souvent réunis dans un même genre. Le pronotum (fig. 11, 12, peut être tronqué droit, avec les angles épineux ou non, ou être arrondi, rebordé, etc. Le mesonotum etle scutellum sont plus uniformes, mais le postscutellum et le metanotum varient beaucoup et d'une façon suflisamment constante pour qu'il soit possible d'appuyer sur leurs diverses formes, des caractères divisionnaires des plus

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utiles. Ainsi on trouve des postscutellum aplatis, lisses, non “saillants, d'autres tronqués, fortement élevés, munis ou non d'une crête dentée (fig. 13) ou d’épines latérales {fig. 14). Le metanotum peut avoir les bords de sa face postérieure arrondis ou -tranchants ; dans ce dernier cas, l’arête peut être unie ou den- tée ou même armée d'épines de diverses sortes.

4. — Pattes et Ailes. — Les pattes ne différent pas sensiblement de celles des Guépes sociales dans leur aspect général ; les hanches sont fortes, les cuisses plus allongées que les tibias,

les tarses de cinq articles dont le premier est de beaucoup le

-plus long ; le dernier est muni d'ongles dentés. Les tibias de la première et de ladeuxième paire portent un seul éperon styloïde, ceux de la troisième paire en ont deux, l’un en pointe aizuë,

l'autre en forme de lamelle mince, sinueuse, pointue à l'extré-

*mité et garnie de cils courts. L'extrémité des tibias et des articles des tarses porte, surtout aux pattes antérieures, des poils

raides, destinés à faire office de brosse ou de rateau. Chez quelques espèces, le mâle a les hanches intermédiaires longuement épineuses, les cuisses profondément dentées en dessous (fig. 15); ce caractère coincinde avec celui qui résulte des antennes enroulées en spirale à l'extrémité.

Les ailes (fig. 16, 17), assez longues, sont conformées comme chez les Guépes sociales avec la même nervulation et la même duplicature dans le repos. Un genre (Alastor) se distingue cependant par la forme spéciale de la deuxième cubitale qui est pétiolée.

5.— Abdomen. — Cetie partie du corps des Eurnéniens varie beaucoup de formes dans les diverses espèces. En général, il est ovoide, pointu vers l'extrémité, les derniers segments sont très mobiles, et peuvent rentrer les uns dans les autres, ou s'allonger au contraire d’une façoninusitée,surtoutchezles mâles.

| Parfois, il prend et conserve après la mort une forme latéralement courbée peu gracieuse. Mais la portion qui présentele plus d'aspects divers, c'est le premier segment; il peut en effet être tronqué en devant avec {fig. 18) ou sans une arête transversale” saillante (fig. 19), ou être simplement arrondi {fig. 20) et de mé-

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me diamètre que les suivants; d'autres fois, il est plus étroit et séparé du deuxième anneau par un étranglement plus ou moins prononcé {fig. 21); par suite de ce rétrécissement, la forme du premier segment est tantôt nodiforme ou cupuliforme, tantôt campanuliforme ou infundibuliforme, etc ; ses côlés sont ou arrondis ou presque parallèles, son bord est lisse ou muni d'un bourrelet saillant; le pétiole enfin, formé parsa partie antérieure, peut être très court ou très allongé. Le deuxième segment présente aussi certaines particularités qu'il faut signaler; chez quelques espèces, son bord libre est prolongé par une lame cornée plus mince que ce bord même (fig. 22), ayant l'apparence d'un dédoublement du tégument ; chez d'autres, le bord antérieur du côté ventral offre une déclivité très-prononcée (fig. 23).

Toutes ces variations servent utilement pour la distinction des espèces ; car, dans beaucoup de cas, il serait illusoire de se fier à la seule différence des couleurs et même de la taille. Celles-ci varient, en effet, d'une façon singulière et, chez quelques espèces, il devient impossible de numéroter et de nommer les variétés, tant elles se multiplient. Aussi un grand nombre de descriptions s'appliquent-elles à une même espèce cet, pour jeter un peu de lumière dans ce chaos, est-il absolument nécessaire d'examiner de très-près les formes et les sculptures.

6.— Anatomie interne. — L'appareil digestif des Euméniens est à peu près identique à celui des Polistes; le gésier s'insère directement dans le ventricule chylifique qui est court et presque droit. L'intestin est encore plus court que chez les Vespa et quelquefois renflé à sa partie antérteure.

L'appareil génital male (PI. XXXVII. fig. 1), est composé des glandes testiculaires, du canal déférent et des organes ex= ternes ou copulateurs. Les premières, au nombre de deux, sont contenues dans une membrane unique, unicolore, ou scr'otum, allongée ou plus ou moins triangulaire. Le canal déférent, ordinairement en partie inclus dans la bourse scrotale, offre, dans cette portion interne, un renflement ovoide; ce canal se poursuit ensuite par une partie externe d’une longueur quelquefois très grande (Eumenes), d'autre fois, au contraire, fort courte (Odynera). L'appareil copulateur est ovale et n'a de remarqua=