IV. — PARASITES

Malgré le soin que prend la mère Guépe de calfeutrer solidement ses œufs, malgré toutes les précautions que son instinct lui enseigne pour Ics mener à bien, un bon nombre cependant ne répondent pas à tant d'efforts et le parasitisme s'exerce à l'égard de ces insectes comme à celui de tous les autres.

Lorsqu'on s'arrête en face d'une muraille sablonneuse garnie de trous d'Odynères, par exemple, on attend quelquefois longtemps avant de voir apparaitre l'architecte des nids que l’on observe, mais, par contre, on a toujours le spectacle d’une quantité de Chrysides aux brillantes couleurs, voltigeant d’une ouverture à une autre, surveillant les entrées et les sorties du propriétaire, pour faire acte de brigandage, s’introduire, pendant le temps de son absence, dans le fond des couloirs et y déposer,à son insu,un œuf qui amènera la ruine des espérances de l’industrieuse mère- Cet œuf donnera naissance à une larve qui, vraisemblablement, fera son premier repas de l'œuf de l'Odynère avant d'attaquer les provisions qui neluiétaient cependant pas destinées. Comment cet œuf étranger et cette larve parasite échappent-ils aux causes de destruction contre lesquelles la mère Odynère déploie toutes les ressources de son instinct, c'est ce que nous ne savons pas encore. Il y a là, comme partout, bien des études intéressantes à poursuivre et bien des voiles à soulever.

Les Chrysides de diverses espèces sont les ennemis les plus

redoutables des Ewmènes et des Odynères ; je les énumèrerai à leur place. Je dois, en outre, signaler plusieurs Ichneumonides et Chalcidiles, quelques Diplères et même le Rhipiphorus paradoæus dont l’histoire a été faite à l'occasion des Guôpes sociales. La nature, tout en prodiguant aux Guêpes solilaires les dons instinctifs les plus précieux, n’a pas voulu lès favoriser pour cela plusqueles autres insectes, et les parasites viennent bien souvent les décimer et rendre inutiles tant de travaux si merveilleux.