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aussitôt à filer en commun un cocon général de soie blanche, dans lequel chacune d'elles s’est construit avec la même matière un petit cocon pour sa demeure particulière. Tous ces petits cocons sont placés l’un à côté de l’autre, formant un paquet de petits tuyaux parallèles enveloppés dans une bourre de soie commune placée sur a chenille même.

« Lorsque la chenille s’est. retirée à l’écart et se montre triste et malade, on ne tarde guère à voir s'élever sur son cerps, et particulièrement le long des flancs, des espèces de boutons qui paraissent de plus en plus saillants au dessus de la peau; ce sont les têtes des larves qui ont vécu dans son intérieur et qui percent la peau pour sortir de leur prison. Bientôt la chenille est chargée de larves entièrement dégagées, de larves à moitié sorties, et d'autres qui n’ont que la tête dehors. Chacune d’elles s’est ouvert une issue particulière.

« Si l’on détache une de ces petites larves pour l’examiner en détail, on remarque d’abord que son corps est parfaitement uni, mais si elle vient à se courber à droite, par exemple, on voit sortir du côté gauche de son corps des tubercules ou mamelons ; si au contraire elle se plie à gauche, les tubercules de ce côté disparaissent et se montrent à droite; ces tubercules ou mamelons sont toujours du côté convexe, et au nombre de 2, 3, 4 et quelquefois 5 distribués sur les anneaux moyens du corps. L'apparition de ces mamelons inspire le désir naturel de connaitre leur usage. Pour le découvrir, il faut revenir à la chenille et examiner ce qui se passe pendant la sortie d’une de ces larves parasites. On voit alors que la tête et les premiers anneaux étant dehors, elle se courbe d’un côté, ce qui fait sortir un mamelon de l’autre côté; elle se plie ensuite en sens contraire, et le mamelon faisant point d'appui, elle tire dehors une nouvelle portion de son corps; elle cortinue ainsi en se pliant alternativement à droite et à gauche, et s’aidant des appuis que lui donnent les mamelons de gauche et de droite, elle parvient à se dégager en peu de temps. Ces mamelons lui servent de jambes ou de bras pour s'élever à travers un petit trou qui a tout juste le diamètre de son corps. C’est peut-être le seul moment de sa vie où elle en fait usage.

BRACONIDES

« Les mamelons, continue-t-il, sortent horizontalement de son corps, au nombre de cinq paires, sur les 3°, 4°, 5°, 6° et 7° anneaux, et l’animal les fait rentrer et sortir à sa volonté. Cette larve présente une autre particularité fort remarquable : on voit sur le ?° segment, celui qui vient immédiatement après celui qui porte la bouche, deux points noirs que l'on estobligé de prendre pour les yeux, à cause de leur forme et de leur position, en sorte que la tête occupe deux segments, ou bien que le premier n’est qu'un appendice que la larve perd en setransformant en chrysalide, et que la véritable tête est cachée sous le second segment. »

Les larves parasites internes n’ont aucun orifice anal, et ne su-

bissent point de mues; ainsi l'intérieur de l'hôte n’est pas encombré de leurs matières fécales ni de leurs dépouilles. Leur respiration, suivant Boisduval, serait analogue à celle des fœtus ; il pense aussi qu’elles puisent leurs aliments non par la bouche,

m pl

ais par une sorte d'absorption générale. Cette théorie explique usieurs phénomènes à l'égard des parasites internes, mais elle

est loin d’être applicable aux parasites externes. Je laisse encore,

su

r ce sujet curieux, la parole à Goureau :

« M. le docteur Boisduval pense que la vie des larves d’ichneumons est tout à fait différente de ceile des animaux qui setiennent en plein air; c'est à dire qu'elles ne prennent pas de nourriture par la bouche, qu’elles ne respirent pas et ne rendent aucun excrément. Cette existence est analogue à celle des fœtus, qui vivent de la vie propre de la mère. Comme les larves d'ichneumons sont entièrement libres dans le corps de la chenille et n'y tiennent par aucun organe, elles doivent puiser leur nourriture dans lecorps graisseux par absorptionet s'assimiler des fluides déjà imprégnés d'oxygène ou d’air atmosphérique, ce qui rend inutiles les fonctions du système respiratoire. Les trachées, les stigmates, le système digestif existent réellement et complètement, mais ne fonctionnent pas; ces organes n'entrent en jeu qu'au moinent même où la larve se dégage et sort du corps de la chenille,

« Les connaissances approfondies de M. le docteur Boisduval en entomologie et en physiologie donnent un grand poids à son

tas

de ad en.

« opinion, qui explique d’une maniéresatisfaisante l’organisation « particulière des larves d'ichneumons et leur vie mystérieuse, « vie dont l'explication est remplie de difficultés dans l'opinion « communément admise, Il est donc bien à désirer que cette « opinion soit mise hors de doute par des observations et des « expériences qui ne laissent rien à désirer. »

Ce sont jusqu'ici les larves de Microgastérides qui seules ont été soumises à un examen sérieux; celles des autres tribus, quand on les aura découvertes, présenteront sans doute à cet égard de nombreuses modifications.

La nymphe ne demande aucune description particulière : je ferai seulement remarquer, d’après Ratzeburg et Westwood, que ses yeux sont visibles à travers la peau du 2° anneau de la larve, ce qui prouveque la pièce céphalique, dont il est fait mention ci-dessus, n’est autre chose qu'une portion de la tête de l'insecte parfait.

Toute larve de Braconide se construit une coque soyeuse, de forme plus ou moins allongée, selon l'espèce. La disposition de ces coques esttrop variable pour qu'il soit possible d'en signaler ici toutes les singularités; je ferai mieux de les réserver pour la partie descriptive. Je me bornerai à présenter une espèce de tableau qui, sans tenir compte des exceptions, donnera une idée de leurs particularités les plus frappantes :

1 Parasites sociaux, 5 — Parasites solitaires. 2 2 Ccque construite dans le corps même de la victime,

Rhogadides, Aphidiides.

— Coque construite en dehors. 3 8 Coque suspendue à un fil de soie. Météorides. — Coque non suspendue. 4 4 Coque libre, élevée sur un long pédicule.

Apanteles formosus, WESsM,

— Coqueattachée à un objet quelconque par des fils de soie. Braconides, etc. (disposition commune à la plupart des tribus).

5 Coques plus ou moins nombreuses, entassées sans ordre, presque nues, 6

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— (Uoques très nombreuses, enfermées dans une enveloppe commune et floconneuse, entassées sans ordre.

Quelques Microgastérides.

6 Coques plus ou moins nombreuses, entassées sans ordre et sans enveloppe commune.

La plupart des Microgastérides, quelques Météorides, Macrocentrides, etc. (disposilion fort commune).

— Coques régulièrement arrangées. 4

7 Coques disposées côte à côte, en ligne horizontale. Quelques Microgastérides- — Coques disposées en gâteau de miel, accollées ensemble. Quelques Microgastérides.

La plupart de ces coques sont blanchâtres, légèrement nuancées de jaune ou de brun; quelques-unes sont jaune clair, et les coques de trois espèces de Microplilis sont vert pré, couleur fort rare parmi les Ichneumonides. Ordinairement la surface est unie, mais quelquefois ridée ou cannelée d'un bout à l’autre, Dans les unes elle est feutrée d'un tissu cotonneux et sans lustre; le réseau des autres est remplid'une matière gluante quilesrend assez raides, et comme vernissées. Pour s'échapper de son maillot, l'insecte parfait détache une petite calotte ronde, à l’extrémité la plus mince, qui renferme toujours la tête.