VIII PRÉFACE

sujet; la logique demande que je laisse à mon successeur (qui sera aussi en quelque sorte mon devancier) toutes les généralités qui seraient de son propre ressort.

C’est parce que je suis pénétré de cette vérité, et non que je sois retenu par l'amour de l’oisiveté, que je m’abstiens de donner ici tout au long les détails de l'anatomie externe des Ichneumons, et de charger les planches de nombreuses figures qui, dans la circonstance, seraient ou superflues ou déplacées. Pour une bonne partie de cet appareil tégumentaire, je dois renvoyer le lecteur à l’auteur idéal de l'histoire future, et depuis bien longtemps désirée, des véritables Ichneumons. Puisse-t-il se présenter sans délai, tant dans l'intérêt de notre science, que pour me sauver du danger où je me trouve d'être accusé d’omissions.

Comme lorsqu'on cède quelque chose sur un point, ce n’est ordinairement que dans le but de gagner en proportion sur un autre, j'espère, en renonçant à quelques superfluités, pouvoir consacrer en revanche un plus grand nombre de pages aux descriptions d'espèces, et davantage de planches à leur représentation.

On remarquera peut-être une autre particularité qui distingue ce volume de ceux qui l'ont précédé; c’est que je passe sous silence ou que j’effleure légèrement certains sujets du plus haut intérêt pour le biologiste. Mais l’histoire des Braconides à été si peu étudiée jusqu'à présent, que leur vie évolutive et leurs mœurs, dans la plupart des cas, restent inconnues, ou du moirs que nos renseignements sur ces phénomènes sont très rares et très incomplets. Le parasitisme, qui travaille toujours dans lombre, ne se prète guère à l'observation; chaque vie se cache dans une autre vie, et cet immense fourmillement d’ennemis perfides et redoutables qui rongent les entrailles d’autres insectes, ne peut se développer que