SCENES FROM LE JOUEUR

Nérine. Eh bien ! madame, soit ; contentez votre ardeur, J’y consens. Acceptez pour époux un joueur,

Qui, pour porter au jeu son tribut volontaire,

Vous laissera manquer même du nécessaire,

Toujours triste ou fougueux, pestant contre le jeu,

Ou d’avoir perdu trop, ou bien gagné trop peu.

Quel charme qu’un époux qui, flattant sa manie.

Fait vingt mauvais marchés tous les jours de sa vie;

Prend pour argent comptant, d’un usurier fripon,

Des singes, des pavés, un chantier, du charbon ;

Qu’on voit à chaque instant prêt à faire querelle Aux bijoux de sa femme, ou bien à sa vaisselle ;

Qui va, revient, retourne, et s’use à voyager Chez l’usurier, bien plus qu’à donner à manger,

Quand, après quelque temps, d’intérêts surchargée,

Il la laisse où d’abord elle fut engagée,

Et prend, pour remplacer ses meubles écartés,

Des diamants du Temple et des plats argentés;

Tant que, dans sa fureur n’ayant plus rien à vendre, Empruntant tous les jours, et ne pouvant plus rendre,

Sa femme signe enfin, et voit, en moins d’un an,

Ses terres en décret, et son lit à l’encan !

Angélique. Je ne veux point ici m’affliger par avance; L’événement souvent confond la prévoyance.

Il quittera le jeu.

Nérine. Quiconque aime, aimera ;

Et quiconque a joué, toujours joue, et jouera.

Certain docteur l’a dit, ce n’est point menterie.

Et, si vous le voulez, contre vous je parie Tout ce que je possède, et mes gages d’un an,

Qu’à l’heure que je parle il est dans un brelan.

Specimens of French Liierature.

Nérine. Nous le saurons d’Hector, qu’ici je vois paraître. Angélique. Te voilà bien soufflant. En quels lieux est ton maître ?

Hector. En quelque lieu qu’il soit, je réponds de son cœur; Il sent toujours pour vous la plus sincère ardeur.

Nérine. Ce n’est point là, maraud, ce que l’on te demande. Hector. Maraud! Je vois qu’ici je suis de contrebande. Nérine. Non, demeure un moment.

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Hector. Le temps me presse. Adieu.

A érine. Tout doux ! N’est il pas vrai qu’il est en quelque lieu Où, courant le hasard . . .

Hector. Parlez mieux, je vous prie.

Mon maître n’a hanté de tels lieux de sa vie.

Angélique. Tiens, voilà dix louis. Ne me mens pas; dis-moi S’il n’est pas vrai qu’il joue à présent.

Hector. Oh ! ma foi,

Il est bien revenu de cette folle rage,

Et n’aura pas de goût pour le jeu davantage.

Angélique. Avec tes faux soupçons, Nérine, eh bien ! tu vois.

Hector. Il s’en donne aujourd’hui pour la dernière fois. Angélique. Il jouerait donc ?

Hector. Il joue, à dire vrai, madame;

Mais ce n’est proprement que par noblesse d’âme.

On voit qu’il se défait de son argent exprès,

Pour n’être plus touché que de vos seuls attraits.

Nérine. Eh bien! ai-je raison?

Hector. Son mauvais sort, vous dis-je,

Mieux que tous vos discours aujourd’hui le corrige.

Angélique. Quoi !...

Hector. N’admirez-vous pas cette fidélité?

Perdre exprès son argent pour n’être plus tenté !

Il sait que l’homme est foible, il se met en défense.

Pour moi, je suis charmé de ce trait de prudence.

Angélique. Quoi! ton maître jouerait, au mépris d’un serment? Hector. C’est la dernière fois, madame, absolument.

On le peut voir encor sur le champ de bataille ;

Il frappe à droite, à gauche, et d’estoc et de taille;

Brueys et Palaprat.

Il se défend, madame, encor comme un lion.

Je l’ai vu, dans l’effort de la convulsion, Maudissant les hasards d’un combat trop funeste : De sa bourse expirante il ramassoit le reste ;

Et, paroissant encor plus grand dans son malheur. Il vendoit cher son sang et sa vie au vainqueur.