THE OUTBREAK O F THE FRONDE

Le lendemain de la feste, c’est-à-dire le 26 aoust de 1648, le roi alla au Te Deum. L’on borda selon la coustume, depuis le Palais-Royal jusque à Nostre-Dame, toutes les rues de soldats du régiment des gardes. Aussitost que le roi fust revenu au Palais- Royal, l’on forma de touts ces soldats trois bataillons qui demeurèrent sur le Pont-Neuf et dans la place Dauphine. Comminges, lieutenant des gardes de la reine, enleva dans un carosse 30

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fermé le bon homme Broussel conseiller de la Grande Chambre, et il le mena à Saint-Germain. Blancménil, président aux enquêtes, fut pris en mesme temps aussi cheux lui, et il fut conduit au bois de Vincennes. Vous vous estonnerez du choix de ce dernier ; et si vous aviez conneu le bon homme Broussel, vous ne seriez pas moins surprise du sien. Je vous expliquerai ce détail en temps et lieu: mais je ne vous peus exprimer la consternation qui parut dans Paris le premier quart d’heure de l’enlèvement de Broussel, et le mouvement qui se fit dès le second. La tristesse ou plutost l’abattement saisit jusques aux 10 enfants : l’on se regardoit et l’on ne se disoit rien. L’on éclata tout d’un coup : l’on s’esmeut, l’on courut, l’on cria, l’cn ferma les boutiques. J’en fus adverti : et quoique je ne fusse pas insensible à la manière dont j’avois esté joué la veille au Palais- Royal, où l’on avoit mesme prié de faire sçavoir à ceux qui estoient de mes amis dans le parlement, que la bataille de Lens n’y avoit causé que des mouvements de modération et de douceur; quoique, dis-je, je fusse très piqué, je ne laissai pas de prendre le parti, sans balancer, d’aller trouver la reine, et de m’attacher à mon debvoir préférablement à toutes choses. Je 20 le dis en ces propres termes à Chapelain, à Gomberville et à Plot, chanoine de Nostre-Dame, et présentement chartreux, qui avoient disné cheux moi. Je sortis en rochet et camail, et je ne fus pas au Marché-Neuf, que je fus accablé d’une foule de peuple, qui hurloit plustost qu’il ne crioit. Je m’en démeslai en leur disant que la reine leur feroit justice. Je trouvai sur le Pont-Neuf le mareschal de la Meiileraye à la teste des gardes, qui bien qu’il n’eut encore en teste que quelques enfants qui disoient des injures, et qui jetoient des pierres aux soldats, ne laissoit pas d’estre fort embarrassé, parce qu’il voyoit que le nuage commençoit à se 30 grossir de touts costés. Il fut très-aise de me veoir, et m’exhorta à dire à la reine la vérité. Il s’offrit d’en venir lui-mesme rendre tesmoignage. J’en fus très-aise à mon tour; et nous allasmes ensemble au Palais-Royal, suivis d’un nombre infini de peuple, qui crioit: Broussel! Broussel! Nous trouvasmes la reine dans le grand cabinet, accompagnée de M. le duc d’Orléans, du cardinal Mazarin, de M. de Longueville, du mareschal de

Cardinal de Retz .

Villeroy, de l’abbé de la Rivière, de Bautru, de juitant, capitaine de ses gardes, et de Nogent. Elle me receut ni bien ni mal. Elle estait trop fière et trop aigre pour avoir de la honte de ce qu’elle m’avoit dit la veille ; et le cardinal n’estoit pas assez honneste homme pour en avoir (de la bonne). Il me parut toutesfois un peu embarrassé, et il me fit une espèce de galimathias par lequel, sans me l’oser toutefois dire, il eust esté bien aise que j’eusse conceu qu’il y avoit eu des raisons toutes nouvelles, qui avoient obligé la reine à se porter à la résolution que l’on avoit prise. Je feignis que je prenois pour bon tout ce io qu’il lui pleust de me dire, et je lui respondis simplement que j’estais venu là pour me rendre à mon debvoir, pour recevoir les commandements de la reine et pour contribuer de tout ce qui seroit en mon pouvoir, au repos et à la tranquillité. La reine me fit un petit signe de la teste, comme pour me remercier: mais je sceus depuis qu’elle avoit remarqué et remarqué en mal, ceste dernière parole, qui estait pourtant très-innocente et mesme fort dans l’ordre en la bouche d’un coadjuteur de Paris. Mais il est vrai de dire qu’auprès des princes, il est aussi dangereux et presque aussi criminel de pouvoir le bien que de vouloir le 20 mal.

Le mareschal de la Meilleraye, qui vit que la Rivière, Bautru et Nogent traitoient l’esmotion de bagatelle, et qu’ils la tournoient mesme en ridicule, s’emporta ; il parla avec force, et s en rapporta à mon témoignage. Je le rendis avec liberté et je confirmai ce qu’il avoit dit et prédit du mouvement. Le cardinal soubrit malignement et la reine se prit en cholère, en proférant de son fausset aigre et eslevé ces propres mots: ‘Il y a de la révolte à s’imaginer que l’on se puisse révolter ; voilà les contes ridicules de ceux, qui la veulent. L’autorité du roi y donnera 30 bon ordre.’ Le cardinal qui s’apperceut à mon visage que j’estais un peu esmeu de ce discours, prit la parole, et, avec un ton doux il respondit à la reine: ‘Pleust à Dieu, madame, que tout le monde parlast avec la mesme sincérité que parle M. le coadjuteur ! Il craint pour son troupeau, il craint pour la ville, il craint pour l’autorité de Vostre Majesté ; je suis persuadé que le péril n’est pas au point qu’il se l’imagine, mais le scrupule

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sur ceste matière est en lui une religion louable.’ La reine, qui entendoit le jargon du cardinal, se remit tout d’un coup: elle me fit des honnestetés et je respondis par un profond respect et par une mine si niaise, que la Rivière dit à l’oreille de Bautru, de qui je le sceus quatre jours apres: ‘Voyez ce que c’est que de n’estre pas jour et nuit en ce pays-ci! Le coadjuteur est homme du monde ; il a de l’esprit ; il prend pour bon ce que la reine vient de lui dire.’ La vérité est que tout ce qui estoit dans ce cabinet jouoit la comedie. Je faisois 1 innocent et je ne l’estois pas, au moins en ce fait. Le cardinal faisoit l’asseuré, et il ne l’estoit pas 10 si fort qu’il le paroissoit. Il y eut quelques moments où la reine contrefit la douce, et elle ne fut jamais plus aigre. M. de Longueville tesmoignoit de la tristesse et il estoit dans une joie sensible, pareeque c’estoit l’homme du monde qui aimoit le mieux les commencements de toutes affaires. M. le duc d’Orléans faisoit l’empressé et le passionné en parlant à la reine, et je ne l’ai jamais veu chiffler avec plus d’indolence qu’il chiffla une demi-heure, en entretenant Guerchi dans la petite chambre grise. Le mareschal de Villeroy faisoit le gai, pour faire sa cour au ministre, et il m’advouait en particulier, les larmes aux yeux, 20 que l’estât estoit sur le bord du précipice. Bautru et Nogent bouffonnoient et représentoient, pour plaire à la reine, la nourrice du vieux Broussel (remarquez, je vous supplié, qu’il avoit quatrevingts ans) qui animoit le peuple à la sédition: quoiqu’ils cogneussent très-bien l’un et l’autre que la tragédie ne seroit peut estre pas fort esloigneé de la farce. Le seul et unique abbe de la Rivière estoit convaincu que l’esmotion du peuple n’estoit qu’une fumée. Il le soubtenoit à la reine, qui l’eust voulu croire, quand mesme elle eust esté persuadée du contraire; et je remarquai dans un mesme instant et par la disposition de 30 la reine, qui estoit la personne du monde la plus hardie, et par celle de la Rivière, qui estoit le poltron le plus signalé de son siècle, que l’aveugle témérité ou la peur outrée produisent les mesmes effets, lorsque le péril n’est pas cogneu.

François de la Rochefoucazild.