BLAISE PASCAL

[S. H. pp. 354-358.]

CASUISTRY AS TO FASTING.

Allez donc, je vous prie, voir ces bons pères, et je m’assure que vous remarquerez aisément, dans le relâchement de leur morale, la cause de leur doctrine touchant la grâce. Vous y verrez les vertus chrétiennes si inconnues et si dépourvues de la charité, qui en est l’âme et la vie ; vous y verrez tant de crimes palliés, et tant de désordres soufferts, que vous ne trouverez plus étrange qu’ils soutiennent que tous les hommes ont toujours 30

Spécimens of French Liter attire.

assez de grâce pour vivre dans la piété, de la manière qu’ils l’entendent. Comme leur morale est toute païenne, la nature suffit pour l’observer. Quand nous soutenons la nécessité de la grâce efficace, nous lui donnons d’autres vertus pour objet. Ce n’est pas simplement pour guérir les vices par d’autres vices, ce n’est pas seulement pour faire pratiquer aux hommes les devoirs extérieurs de la religion, c’est pour une vertu plus haute que celle des pharisiens et des plus sages du paganisme. La loi et la raison sont des grâces suffisantes pour ces effets. Mais pour dégager l’âme de l’amour du monde, pour la retirer de ce io qu’elle a de plus cher, pour la faire mourir à soi-même, pour la porter et l’attacher uniquement et invariablement à Dieu, ce n’est l’ouvrage que d’une main toute-puissante. Et il est aussi peu raisonnable de prétendre que l’on a toujours un plein pouvoir, qu’il le seroit de nier que ces vertus destituées d’amour de Dieu, lesquelles ces bons pères confondent avec les vertus chrétiennes, ne sont pas en notre puissance.

Voilà comment il me parla, et avec beaucoup de douleur ; car il s’afflige sérieusement de tous ces désordres. Pour moi, j’estimai ces bons pères de l’excellence de leur politique; et je fus, selon 20 son conseil, trouver un bon casuiste de la société. C’est une de mes anciennes connoissances, que je voulus renouveler exprès.

Et comme j’étais instruit de la manière dont il les falloit traiter, je n’eus pas de peine à le mettre en train. Il me fit d’abord mille caresses, car il m’aime toujours : et, après quelques discours indifférents, je pris occasion du temps où nous sommes pour apprendre de lui quelque chose sur le jeûne, afin d’entrer insensiblement en matière. Je lui témoignai donc que j’avois de la peine à le supporter. Il m’exhorta à me faire violence: mais, comme je continuai à me plaindre, il en fut touché, et se mit 30 à chercher quelque cause de dispense. Il m’en offrit en effet plusieurs qui ne me convenoient point, lorsqu’il s’avisa enfin de me demander si je n’avois pas de peine à dormir sans souper.

‘ Oui,’ lui dis-je, ‘ mon père, et cela m’oblige souvent à faire collation à midi et à souper le soir.’ ‘Je suis bien aise,’ me répliquat-il, ‘ d’avoir trouvé ce moyen de vous soulager sans péché : allez, vous n êtes point obligé à jeûner. Je ne veux pas que vous m’en

Biaise Pascal.

croyiez, venez à la bibliothèque.’ J’y fus, et là, en prenant un livre : ‘ En voici la preuve,’ me dit-il, ‘ et Dieu sait quelle ! c’est Escobar.’ ‘ Qui est Escobar,’ lui dis-je, ‘mon père ? ’ ‘ Quoi ! vous ne savez pas qui est Escobar, de notre société, qui a compilé cette Théologie morale de vingt-quatre de nos pères, sur quoi il fait, dans la préface, une “allégorie de ce livre à celui de l’Apocalypse qui étoit scellé de sept sceaux?” et il dit que “Jésus l’offre ainsi scellé aux quatre animaux, Suarez, Vasquez, Molina, Valentia, en présence de vingt-quatre jésuites qui représentent les vingt-quatre vieillards?”’ Il lut toute cette allégorie, 10 qu’il trouvoit bien juste, et par où il me donnoit une grande idée de l’excellence de cet ouvrage. Ayant ensuite cherché son passage du jeûne: ‘Le voici,’ me dit-il, ‘au tr. 1, ex. 13, n. 68:

“ Celui qui ne peut dormir s’il n’a soupé, est-il obligé de jeûner? Nullement”. N’êtes-vous pas content?’ ‘Non, pas tout à fait,’ lui dis-je; ‘car je puis bien supporter le jeûne en faisant collation le matin et soupant le soir.’ ‘Voyez donc la suite,’ me dit-il; ‘ils ont pensé à tout : “ Et que dira-t-on, si on peut bien se passer d’une collation le matin en soupant le soir? ‘Me 'voilà.' On n’est point encore obligé à jeûner ; car personne n’est obligé à 20 changer l’ordre de ses repas.’” ‘O la bonne raison!’ lui dis-je.

‘ Mais, dites-moi,’ continua-t-il, ‘ usez-vous de beaucoup de vin ? ’

‘ Non, mon père,’ lui dis-je ; ‘je ne le puis souffrir.’ ‘Je vous disois cela,’ me répondit-il, ‘pour vous avertir que vous en pourriez boire le matin, et quand il vous plairoit, sans rompre le jeûne; et cela soutient toujours. En voici la décision au même lieu, n. 75 : “ Peut-on, sans rompre le jeûne, boire du vin à telle heure qu’on voudra, et même en grande quantité? On le peut, et même de Phypocras.” Je ne me souvenois pas de cet hypocras,’ dit-il; ‘il faut que je le mette sur mon recueil.’ ‘Voilà un honnête 30 homme,’ lui dis-je, ‘qu’Escobar.’ ‘Tout le monde l’aime,’ répondit le père. ‘Il fait de si jolies questions! Voyez celle-ci, qui est au même endroit, n. 38: “Si un homme doute qu’il ait vingt et un ans, est-il obligé de jeûner? Non. Mais si j’ai vingt et un ans cette nuit à une heure après minuit, et qu’il soit demain jeûne, serai-je obligé de jeûner demain ? Non ; car vous pourriez manger autant qu’il vous plairoit depuis minuit jusqu’à une

Specimens of French Liler attire.

heure, puisque vous n’auriez pas encore vingt et un ans : et ainsi, ayant droit de rompre le jeune, vous n’y etes point oblige.

‘Oh ! que cela est divertissant,’ lui dis-je. ‘On ne s’en peut tirer,’ me répondit-il; ‘je passe les jours et les nuits à le lire; je ne fais autre chose.’