THE PRINTER AND THE INQUISITION

* Donnez votre attention au voisin de la Chichona, à cet imprimeur qui travaille tout seul dans son imprimerie. Il y a trois 30 heures qu’il a renvoyé ses garçons; il va passer la nuit à imprimer un livre secrètement. — Eh ! quel est donc cet ouvrage ? dit Léandro. — Il traite des injures, répondit le démon. Il prouve que la religion est préférable au point d’honneur, et qu’il vaut

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Specimens of French Lit.erature.

mieux pardonner que venger une offense. — Oh ! le maraud d’imprimeur ! s’écria l’écolier; il fait bien d’imprimer en secret son infâme livre. Que l’auteur ne s’avise pas de se faire connaître : je serais le premier à le bâtonner. Est-ce que la religion défend de conserver son honneur ?

— ‘N’entrons pas dans cette discussion, interrompit Asmodée avec un souris malin. Il paraît que vous avez bien profité des leçons de morale qui vous ont été données à Alcala : je vous en félicite. — Vous direz ce qu’il vous plaira, interrompit à son tour don Cléofas : que l’auteur de ce ridicule ouvrage fasse les plus io beaux raisonnements du monde, je m’en moque ; je suis Espagnol : rien ne me semble si doux que la vengeance, et puisque vous m’avez promis de punir la perfidie de ma maîtresse, je vous somme de me tenir parole.

— ‘Je cède avec plaisir au transport qui vous agite, dit le démon. Que j’aime ces bons naturels qui suivent tous leurs mouvements sans scrupule ! je vais vous satisfaire tout à l’heure ; aussi bien le temps de vous venger est arrivé: mais je veux aupavarant vous faire voir une chose très-réjouissante. Portez la vue au-delà de l’imprimerie, et observez bien ce qui se passe 20 dans un appartement tapissé de drap musc. — J’y remarque, répondit Léandro, cinq ou six femmes qui donnent, comme à l’envi, des bouteilles de verre à une espèce de valet, et elles me paraissent furieusement agitées.

‘ Ce sont, reprit le boiteux, des dévotes qui ont grand sujet d’être émues. Il y a dans cet appartement un inquisiteur malade. Ce vénérable personnage, qui a près de trente-cinq ans, est couche dans une autre chambre que celle où sont ces femmes. Deux de ses plus chères pénitentes le veillent: l’une fait ses bouillons, et l’autre, à son chevet, a soin de lui tenir la tête 30 chaude, et de lui couvrir la poitrine d’une couverture composée de cinquante peaux de moutons.— Quelle est donc sa maladie ? répliqua Zambullo. — Il est enrhumé du cerveau, répartit le diable, et il est à craindre que le rhume ne lui tombe sur la poitrine.

‘ Ces autres dévotes que vous voyez dans son antichambre accourent avec des remèdes, sur le bruit de son indisposition :

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l’une apporte, pour la toux, des sirops de jujube, d’althéa, de corail et tussilage ; l’autre, pour conserver les poumons de Sa Révérence, s’est chargée de sirops de longue-vie, de véronique, d’immortelle et d’élixir de propriété ; une autre, pour lui fortifier le cerveau et l’estomac, a des eaux de mélisse, de cannelle orgée, de l’eau divine et de l’eau thériacale, avec des essences de muscade et d’ambre gris. Celle-ci vient offrir des confections anacardines et bézoardiques ; et celle-là, des teintures d’œillets, de corail, de mille-fleurs, de soleil et d’émeraudes. Toutes ces pénitentes zélées vantent au valet de l’inquisiteur les choses 10 qu’elles apportent : elles le tirent à part tour à tour ; et chacune, lui mettant un ducat dans la main, lui dit à l’oreille : “ Laurent, mon cher Laurent, fais en sorte, je te prie, que ma bouteille ait la préférence.”

- — ‘ Parbleu, s’écria don Cléofas, il faut avouer que ce sont d’heureux mortels que ces inquisiteurs. — Je vous en réponds, reprit Asmodée ; peu s’en faut que je n’envie leur sort : et de même qu’ Alexandre disait un jour qu’il aurait voulu être Diogène, s’il n’eût pas été Alexandre, je dirais volontiers que, si je n’étais pas diable, je voudrais être inquisiteur.’ 20