RIVAROL ON VOLTAIRE

Il parla d’abord de Voltaire, contre lequel il poussait fort loin la jalousie ; il lui en voulait d’avoir su s’attribuer le monopole universel de l’esprit. C’était pour lui une sorte d’ennemi personnel. Il ne lui pardonnait pas d’être venu le premier et d’avoir 20 pris sa place.

Il lui refusait le talent de la grande, de la haute poésie, même de la poésie dramatique. Il ne le trouvait supérieur que dans la poésie fugitive, et là seulement Voltaire avait pu dompter l’admiration de Rivarol et la rendre obéissante. ‘ Sa Henriade, disait-il, n’est qu’un maigre croquis, un squelette épique où manquent les muscles, les chairs et les couleurs. Ses tragédies ne sont que des thèses philosophiques froides et brillantes. Dans le style de Voltaire, il y a toujours un e partie morte : tout vit dans celui de Racine et de Virgile. L Essai sur les mœurs et l'esprit des nations , 30 mesquine parodie de l’immortel discours de Bossuet, n’est qu’une esquisse assez élégante, mais terne et sèche et mensongère. C’est moins une histoire qu’un pamphlet en grand, un artificieux plaidoyer contre le christianisme et une longue moquerie de

Joseph Joubert.

1 espèce humaine. Quant à son Dictionnaire philosophique , si fastueusement intitulé la Raison par alphabet , c’est un livre d’une très-mince portée en philosophie. Il faut être bien médiocre soi-même pour s’imaginer qu’il n’y a rien au delà de la pensée de Voltaire. Rien de plus incomplet que cette pensée: elle est vaine, superficielle, moqueuse, dissolvante, essentiellement propre à détruire, et voilà tout. Du reste, il n’y a ni profondeur, ni élévation, ni unité, ni avenir, rien de ce qui fonde et systématise.’