TROUBLES OF AN INVENTOR

Je me prins à ériger un fourneau semblable à ceux des verriers, lequel je bastis avec un labeur indicible: car il falloit que je maçonnasse tout seul, que je destrempasse mon mortier, que je tirasse l’eau pour la destrempe d’iceluy; aussi me failloit moy mesme aller quérir la brique sur mon dos à cause que je n’avois nul moyen d’entretenir un seul homme pour m’ayder en cest affaire.

Je fis cuire mes vaisseaux en première cuisson: mais quand ce fut à la seconde cuisson, je receus des tristesses et labeurs tels que nul homme ne voudrait croire. Car en lieu de me 30

Bernard Palissy.

reposer des labeurs passez, il me fallut travailler l’espace de plus d’un mois, nuit et jour, pour broyer les matières desquelles j’avois fait ce beau blanc au fourneau des verriers ; et quand j’eus broyé lesdites matières j’en couvré les vaisseaux que j’avois faits. Ce fait, je mis le feu dans mon fourneau par deux gueules, ainsi que j’avois veu faire ausdits verriers; je mis aussi mes vaisseaux dans ledit fourneau pour cuider faire fondre les esmaux que j’avois mis dessus. Mais c’estoit une chose mal-heureuse pour moy: car combien que je fusse six jours et six nuits devant ledit fourneau sans cesser de brusler bois par les deux gueules, il io ne fut possible de pouvoir faire fondre ledit esmail, et estois comme un homme désespéré : et, combien que je fusse tout estourdi du travail, je me vay adviser que dans mon esmail il y avoit trop peu de la matière qui devoit faire fondre les autres, ce que voyant je me prins à piler et broyer de laditte matière, sans toutesfois laisser refroidir mon fourneau ; par ainsi j’avois double peine, piler, broyer et chaufer le dit fourneau.

Quand j’eus ainsi composé mon esmail, je fus contraint d’aller encores acheter des pots, afin d’esprouver ledit esmail : d’autant que j’avois perdu tous les vaisseaux que j’avois faits: et, ayant 20 couverts lesdites pièces dudit esmail, je les mis dans le fourneau, continuant toujours le feu en sa grandeur. Mais sur cela il me survint un autre malheur, lequel me donna grande fascherie, qui est que, le bois m’ayant failli, je fus contraint brusler les estapes qui soustenoyent les trailles de mon jardin, lesquelles estant bruslées, je fus contraint brusler les tables et plancher de la maison, afin de faire fondre la seconde composition. J’estois en une telle angoisse que je ne sçavois dire ; car j’estois tout tari et tout déséché à cause du labeur et de la chaleur du fourneau ; il y avoit plus d’un mois que ma chemise n’avoit séché sur moy. 30 Encores pour me consoler on se moquoit de moy, et mesme ceux qui me devoyent secourir alloyent crier par la ville que je faisois brusler le plancher : et par tel moyen l’on me faisoit perdre mon crédit, et m’estimoit-on estre fol.

Les autres disoyent que je cherchois à faire la fausse monnoye, qui estoit un mal qui me faisoit seicher sur les pieds; et m’en allois par les rues tout baissé, comme un homme honteux :

j’estois endetté en plusieurs lieux, et avois ordinairement deux enfans aux nourrices, ne pouvant payer leurs salaires. Personne ne me secouroit ; mais au contraire ils se mocquoyent de moy, en disant: ‘Il luy appartient bien de mourir de faim, parce qu’il délaisse son mestier.’ Toutes ces nouvelles venoyent à mes aureilles quand je passois par la ruë ; toutes fois il me resta encores quelque espérance, qui m’accourageoit et soustenoit, d’autant que les dernières espreuves s’estoyent assez bien portées, et dès lors en pensois sçavoir assez pour pouvoir gaigner ma vie, combien que j’en fusse fort éloingné (comme io tu entendras ci-après), et ne dois trouver mauvais si j’en fais un peu long discours, afin de te rendre plus attentif à ce qui te pourra servir.

Quand je me fus reposé un peu de temps avec regrets de ce que nul n’avoit pitié de moy, je dis à mon Ame : ‘ Qu’est-ce qui te triste, puisque tu as trouvé ce que tu cherchois ? travaille à présent et tu rendras honteux tes détracteurs.’