SCENE FROM LE MISANTHROPE

Bliante, Voici les deux marquis qui montent avec nous, Vous l'est-on venu dire?

Célimène. Oui. Des siéges pour tous, Vous n'êtes pas sorti?

Alceste. Non; mais je veux, madame, Ou pour eux, ou pour moi, faire expliquer votre âme. Célimène, Taisez-vous.

Aleeste. Aujourd'hui vous vous expliquerez.

Célimène. Vous perdez le sens.

Alceste, Point, Vous vous déclarez.

Célimène. Ah!

Alceste. Vous prendrez parti, Céliméne. Vous vous moquez, je pense.

Alceste. Non. Mais vous choisirez; c’est trop de patience. Clitandre, Parbleu! je viens du Louvre, où Cléonte, au levé, Madame, a bien paru ridicule achevé, N'a-t-il point quelque ami qui pit, sur ses manières, D'un charitable avis lui prêter les lumières ? Célimène. Dans le monde, à vrai dire, il se barbouille fort; Partout il parte un air qui saute aux yeux d’abord, Et, lorsqu'on le revoit après un peu d'absence, On le retrouve encor plus plein d'extravagance. Acaste, Parbleu! s'il faut parler de gens extravagans, Je viens d'en essuyer un des plus fatigans;

Damon, le raisonneur, qui m’a, ne vous déplaise, Une heure, au grand soleil, tenu hors de ma chaise.

Célimène. C'est un parleur étrange, et qui trouve toujours L’art de ne vous rien dire avec de grands discours :

Dans les propos qu'il tient on ne voit jamais goutte, Et ce n’est que du bruit que tout ce qu’on écoute.

Eliante. Ce début n’est pas mal; et, contre le prochain, La conversation prend un assez bon train.

Clitandre. Timante encor, madame, est un bon caractère,

Célimène. C'est de la tête aux pieds, un homme tout mys- 10

tére, Qui vous jette en passant un coup dil égaré, Et, sans aucune affaire, est toujours affairé. Tout ce qu’il vous débite en grimaces abonde; A force de façons, il assomme le monde; Sans cesse il a, tout bas, pour rompre l'entretien, Un secret à vous dire, et ce secret n’est rien; De la moindre vétille il fait une merveille, Et, jusques au bonjour, il dit tout à l'oreille.

Acaste. Et Géralde, madame?

Célimene. O l’ennuyeux conteur!

Jamais on ne le voit sortir du grand seigneur. 20 Dans le brillant commerce il se mêle sans cesse,

Et ne cite jamais que duc, prince, ou princesse. La qualité l’entéte; et tous ses entretiens

Ne sont que de chevaux, d'équipage et de chiens: Il tutoye, en parlant, ceux du plus haut étage, Et le nom de monsieur est chez lui hors d'usage.

Clitandre. On dit qu'avec Bélise il est du dernier bien.

Célimene. Le pauvre esprit de femme, et le sec entretien! Lorsqu’elle vient me voir, je souffre le martyre:

I] faut suer sans cesse à chercher que lui dire, 30 Et la stérilité de son expression

Fait mourir à tous coups la conversation.

En vain, pour attaquer son stupide silence,

De tous les lieux communs vous prenez l’assistance ;

Le beau temps et la pluie, et le froid et le chaud,

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Sont des fonds qu’avec elle on épuise bientôt. Cependant sa visite, assez insupportable, Traîne en une longueur encore épouvantable ; Et l'on demande l'heure, et l'on baille vingt fois, Qu'elle grouille aussi peu qu'une pièce de bois. Acaste. Que vous semble d'Adraste ?

Célimène. Ah! quel orgueil extrême!

C'est un homme gonflé de l'amour de soi-même, Son mérite jamais n'est content de la cour; Contre elle il fait métier de pester chaque jour; Et l'on ne donne emploi, charge, ni bénéfice, Qu’a tout ce qu'il se croit on ne fasse injustice. Clitandre, Mais le jeune Cléon, chez qui vont aujourd’hui Nos plus honnêtes gens, que dites-vous de lui? Célimène. Que de son cuisinier il s'est fait un mérite, Et que c'est à sa table à qui l’on rend visite, Éliante. 11 prend soin d'y servir des mets fort délicats. Célimène. Oui; mais je youdrois bien qu'il ne s’y servit pas; C'est un fort méchant plat que sa sotte personne, Et qui gite, à mon goût, tous les repas qu'il donne. Pbilinte. On fait assez de cas de son oncle Damis; Qu'en dites-vous madame?

Célimine. Il est de mes amis, Philinte. Je le trouve honnête homme, et d'un air assez sage. Célimène. Oui ; mais il veut avoir trop d'esprit, dont j'enrage. Il est guindé sans cesse; et, dans tous ses propos, On voit qu'il se travaille à dire de bon mots, Depuis que dans la tête il s'est mis d’être habile, Rien ne touche son goût, tant il est difficile, Il veut voir des défauts à tout ce qu'on écrit, Et pense que louer n’est pas d’un bel esprit, Que c'est être savant que trouver à redire, Qu'il n'appartient qu'aux sots d'admirer et de rire, Et qu'en n’approuvant rien des ouvrages du temps, Tl se met au-dessus de tous les autres gens.

Aux conversations même il trouve à reprendre, Ce sont propos trop bas pour y daigner descendre ;

Lut présenter la main, et, d'un Appuver les sermens d'etre son Chtandre. Pourquoi s'en pret vous blesse, Il faut que le reproche à madat Alceste. Non, morbleu! c’est i Tirent de son esprit tous ces tr:

Son humeur satirique est sans ce Par le coupable encens de votre Et son cœur à railler trouveroit ; S'il avoit observé qu'on ne l'appla C'est ainsi qu'aux flatteurs on doi Des vices où l’on voit les humain:

Pbilinte. Mais pourquoi pour ce Vous qui condamneriez ce qu’en « Célimène. Et ne faut-il pas bie1 A la commune voix veut-on qu'il Et qu'il ne fasse pas éclater en to L’esprit contrariant qu'il a reçu d Le sentiment d’autrui n’est jamais Il prend toujours en main l’opinio Et penseroit paroitre un homme < Si Yon vovnit 27 7

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Philinte. Mais il est véritable aussi que votre esprit Se gendarme toujours contre tout-ce qu'on dit;

Et que, par un chagrin que lui-méme il avoue, Tl ne sauroit souffrir qu'on blime ni qu'on loue,

Alceste. C'est que jamais, morbleu ! les hommes n'ont raison, Que le chagrin contre eux est toujours de saison,

Et que je vois qu'ils sont, sur toutes les affaires, Loueurs impertinens, ou censeurs téméraires.

Célimène. Mais...

Alceste. Non, madame, non, quand j’en devrois mourir, Vous avez des plaisirs que je ne puis souffrir ; 10 Et l'on a tort ici de nourrir dans votre âme Ce grand attachement aux défauts qu'on y blame,

Clitandre. Pour moi, je ne sais pas; mais j'avouerai tout haut Que j'ai cru jusqu'ici madame sans défaut.

Acaste. De grâces et d’attraits je vois qu'elle est pourvue ; Mais les défauts qu’elle a ne frappent point ma vue.

Aleeste. Is frappent tous la mienne, et, loin de m'en cacher, Elle sait que j'ai soin de les lui reprocher.

Plus on aime quelqu'un, moins il faut qu'on le flatte : A ne rien pardonner le pur amour éclate;

Et je bannirois, moi, tous ces laches amans

Que je verrois soumis à tous mes sentimens,

Et dont, à tous propos, les molles complaisances Donneroient de l’encens à mes extravagances,

Céliméne, Enfin, s'il faut qu'à vous s'en rapportent les cœurs, On doit, pour bien aimer, renoncer aux douceurs ;

Et du parfait amour mettre l'honneur suprême À bien injurier les personnes qu'on aime.

Éliante. L'amour, pour l'ordinaire, est peu fait à ces lois, Et l'on voit les amans vanter toujours leur choix. 30 Jamais leur passion n’y voit rien de blâmable,

Et, dans l'objet aimé, tout leur devient aimable ; Tis comptent les défauts pour des perfections,

Et savent y donner de favorables noms.

La pâle est aux jasmins en blancheur comparable; La noire à faire peur, une brune adorable;

La trop grande parleuse est day Et la muette garde une honnecte C'est ainsi qu'un amant, dont l'ai Aime jusqu'aux défauts des perso Alceste. Et moi, je soutiens, n Célimène.

Et dans la galerie allons faire det Quoi! vous vous en allez, messieu Clitandre et Acaste.

Alceste. La peur de leur départ Sortez quand vous voudrez, messic Queje ne sors qu'après que vous Acaste. A moins de voir madam Rien ne m'appelle ailleurs de toute Clitandre. Moi, pourvu que je pi Je n’ai point d’autre affaire ot je s Célimène. C'est pour rire, je cro Alceste.

Nous verrons si c’est moi que vou:

seccavey vba AUS JC VOIS qu'ici je Nerine. Non, demeure un moment.

Hector. Let

Nérine. Tout doux! N'est il pas vra Où, courant le hasard ...

Hector. Parlez mieu Mon maître n’a hanté de tels lieux di

Angélique. Tiens, voilà dix louis. | S'il n’est pas vrai qu’il joue à présent.

Hector.

Il est bien revenu de cette folle rage, Et n'aura pas de goût pour le jeu dav

Angélique. Avec tes faux soupçons, ?

Hector. 11 s’en donne aujourd’hui px

Angélique. 11 jouerait donc?

Hector. Il jou Mais ce n’est proprement que par nob.

On voit qu’il se défait de son argent e Pour n’étre plus touché que de vos set

Nérine. Eh bien! ai-je raison?

Hector. Son mat Mieux que tous vos discours aujourd’h

Angélique. Quoil...

Hector. N’admirez-vous Perdre exprés son argent pour n’étre r

Brueys et Palaprat.

Tl se défend, madame, encor comme un lion,

Je l'ai vu, dans l'effort de la convulsion, Maudissant les hasards d'un combat trop funeste: De sa bourse expirante il ramassoit le reste;

Et, paroissant encor plus grand dans son malheur, Hi vendoit cher son sang et sa vie au vainqueur,

78. BRUEYSET PALAPRAT (1640—1725 [1650-1721]), [5.2 pp. 317, 318]