THE MISFORTUNES OF ZADIG
Du temps du roi Moabdar, il y avait à Babylone un jeune homme nommé Zadig, né avec un beau naturel, fortifié par l'éducation. Quoique riche et jeune, il savait modérer ses passions ; il n'affectait rien; il ne voulait point toujours avoir raison, et savait respecter la faiblesse des hommes. On était étonné de yoir qu’avec beaucoup d'esprit il n'insultait jamais par des railleries & ces propos si vagues, si rompus, si tumultueux, à ces médisances téméraires, à ces décisions ignorantes, à ces turfupinades grossitres, à ce vain bruit de paroles, qu'on appelait conversation dans Babylone, Il avait appris dans le premier
rs
livre de Zoroastre que l’amour-propre est un ballon gonflé de vent, dont il sort des tempêtes quand on lui a fait une piqôre. Zadig, surtout, ne se vantait pas de mépriser les femmes et de les subjuguer. Il était généreux ; il ne craignait point d’obliger des ingrats, suivant ce grand précepte de Zoroastre : ‘ Quand tu manges, donne à manger aux chiens, dussent-ils te mordre Ii était aussi sage qu'on peut l'être; car il cherchait à vivre avec des sages. Instruit dans les sciences des anciens Chaldéens, il n’ignorait pas les principes physiques de la nature, tels qu’on les connaissait alors, et savait de la métaphysique ce qu’on en a su 10 dans fous les âges, c’est-à-dire fort peu de chose. Il était fermement persuadé que lannée était de trois cent soixante-cinq jours et un quart, malgré la nouvelle philosophie de son temps, et que le soleil était au centre du monde; et quand les principaux mages lui disafent avec une hauteur insultante qu’il avait de mauvais sentiments, et que c’était être ennemi de l'Etat que de croire que le soleil tournait sur lui-même, et que l’année avait douze mois, il se taisait, sans colére et sans dédain.
Zadig, avec de grandes richesses, et par conséquent avec des amis, ayant de la santé, une figure aimable, un esprit juste et 20 modéré, un cœur sincère et noble, crut qu’il pouvait être heureux. I] devait se marier à Sémire, que sa beauté, sa naissance, et sa fortune, rendaient le premier parti de Babylone. J1 avait pour elle un attachement solide et vertueux, et Sémire l’aimait avec passion. Ils touchaient au moment fortuné qui allait les unir, lorsque, se promenant ensemble vers une porte de Babylone, sous les palmiers qui ornaient le rivage de l’Euphrate, ils virent venir à eux des hommes armés de sabres et de flèches. C’étaient les satellites du jeune Orcan, neveu d’un ministre, à qui les courtisans de son oncle avaient fait accroire que tout lui 30 était permis. Il n’avait aucune des grâces ni des vertus de Zadig ; mais, croyant valoir beaucoup mieux, il était désespéré de n’étre pas préféré. Cette jalousie, qui ne venait que de sa vanité, lui fit penser qu'il aimait éperdument Sémire. Il voulait l'enlever. Les ravisseurs la saisirent, et, dans les emportements de leur violence, ils la blessèrent, et firent couler le sang d’une personne dont la vue aurait attendri les tigres du mont Immaüs.
Sur quel terrain puis-je espe) Comment trouver un état, un
Sur mon destin, de grace, in:
— Il faut s’instruire ct se :
S'interroger, ne rien croire q Que son instinct: bien savoir Et, sans chercher des conseils Prendre létat qui vous plaira
— J'aurais aimé le métier d — Qui vous retient ? allez; de A disparu; déjà gronde dans | L’airain bruyant, ce rival du t Du duc Broglie osez suivre le:
Sage en projets, et vif dans le Il a transmis sa valeur aux sol Il va venger les malheurs de |:
Sous ses drapeaux marchez dè:
Et méritez d'être aperçu de lu
— ll n'est plus temps, j’ai d’ Trop vainement demandé la fa Mille rivaux briguaient la préfé
ocr seit Oe YUEN CI Platon et Cicéron commenceren pouvait encore citer un passage n caise, quand on savait par cœur Ie | Malherbe ; et il y a grande appare le génie des prosateurs ne se serait Cet homme est d'autant plus adr.
que de très-mauvais modèles quan tragédies. Ce qui devait encore lu que ces mauvais modèles étaient découragement, ils étaient favorisés le protecteur des gens de lettres, récompensait de méprisables écriva pants; et, par une hauteur d’'esp:
voulait abaisser ceux en qui il se:
vrai génie, qui rarement se plie à rare qu'un homme puissant, quand tége sincèrement les bons artistes.
Corneille eut à combattre son sià de Richelieu Je ne répéterai poi le Cid. Je remarquerai seulement c cieuses décisions entre Corneille e plaisance pour le cardinal de Riche
son plus admirable ouvrage. — [ jours de ne pas rendre justice a premicre personne de son siècl tout pour conter des bagatelle Racine »'ira pas loin. Elle en.
dit qu'on se désabusera bientôt.
réputations mfirissent.
