BERNARDIN DE LS. A

LA CHAUMIE.

Le lendemain, au lever de par le chant des oiseaux nich d’Inde, et par les voix du par ensemble la prière du matin.

lorsque, le paria et sa femme 1 haiter le bonjour, il vit qu'il | cabane que le lit conjugal, et

mme T- 1 * oe

Bernardin de St. Pierre. 341

des litchis, des durions, des manguiers, des jacquiers, des bananiers, et d'autres végétaux tous chargés de fleurs ou de fruits, Leurs troncs même en étaient couverts: le bétel serpentait autour du palmier arec, et le poivrier le long de la canne à sucre, L'air était embaumé de leurs parfums. Quoique la plupart des arbres fussent encore dans l'ombre, les premiers rayons de l'aurore éclairaient déjà leurs sommets, on y voyait woltiger des colibris étincelants comme des rubis et des topazes, tandis que des bengalis et des sensasoulé, ou cing-cents voix, cachés sous l'humide feuillée, faisaient entendre sur leurs 10 nids leurs doux concerts. Le docteur se promenait sous ces charmants ombrages, loin des pensées savantes et ambitieuses, lorsque le paria vint Vinviter à déjeuner, ‘Votre jardin est délicieux, dit l'Anglais; je ne lui trouve d'autre défaut que d'être trop petit: à votre place, j'y ajouterais un boulingrin, et je l'étendrais dans la forêt.—Seigneur, lui répondit le paria, moins on tient de place, plus on est à couvert, Une feuille suffit au nid de l'oiseau-mouche. En disant ces mots, ils entrèrent dans la cabane, où ils trouvèrent dans un coin la femme du paria qui allaitait son enfant: elle avait servi le déjeuner. Après un repas silencieux, le docteur se préparant à partir, J'Indien lui dit: ‘Mon hôte, les campagnes sont encore inondées des pluies de la nuit, les chemins sont impraticables : passez ce jour avec nous.—Je ne le puis, dit le docteur, j'ai trop de monde avec moi.—Je le vois, reprit le paria, vous avez hâte de quitter le pays des brames pour retourner dans celui des chrétiens, dont la religion fait vivre tous les hommes en frères! Le docteur se leva en soupirant. Alors le paria fit un signe à sa femme, qui, les yeux baissés et sans parler, présenta au docteur une corbeille de fleurs et de fruits. Le paria, 30 prenant la parole pour elle, dit à l'Anglais: ‘Seigneur, excusez notre pauvreté; nous n'avons, pour parfumer nos hôtes suivant Vusage de l'Inde, ni ambre gris, ni bois d'aloès; nous n'avons que des fleurs et des fruits. Mais j'espère que vous ne mépriserez pas cette petite corbeille remplie par les mains de ma femme: il ny a ni pavots, ni soucis, mais des jasmins, du ‘mougris et des bergamottes, symboles, par la durée de leurs

pret ait, ae pada TU IUPONUR 7D besoin de montre; nous en avons ur ne se déranze jamais: c'est le sole heures, ajouta le docteur.---Nos oise le paria.—Au moins, dit le docteur corail, pour faire des colliers rouges

enfant.—Ma femme et mon enfant, r queront jamais de colliers rouges, tz duira des pois d’angole.—Acceptez « pistolets, pour vous défendre des vole La pauvreté, dit le paria, est un ren les voleurs; l’argent dont vos armes

les attirer. Au nom de Dieu qui not attendons notre récompense, ne nou:

notre hospitalité. — Cependant, reprit vous conservassiez quelque chose de 1 répondit le paria, puisque vous le vou un échange: donnez-moi votre pipe lorsque je fumerai dans la vôtre, je 1 decte européen n’a pas dédaigné d’acc pauvre paria.’ Aussitôt le docteur lui d'Angleterre, dont l’embouchure était en retour celle du parai, dont le tuva

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les malheureux! que je lui sois en sacrifice pour vous! qu'il vous ramène heureusement en Angleterre, ce pays de savants et d'amis, qui cherchent la vérité par tout le monde, pour le bonheur des hommes!’ Le docteur lui répondit: ‘J'ai parcouru la moitié du globe, et je n'ai vu partout que l'erreur et la discorde; je n’ai trouvé la vérité et le bonheur que dans votre cabane” En disant ces mots, ils se séparèrent l’un de autre en versant des larmes. Le docteur était déjà bien loin dans la campagne, qu'il voyait encore le bon paria au pied d'un arbre, qui lui faisait signe des mains pour lui dire adieu,

Le docteur, de retour à Calcutta, sembarqua pour Chandernagor, d'où il fit voile pour l'Angleterre. Arrivé à Londres, il remit les quatre-vingt-dix ballots de ses manuscrits au président de la Société royale, qui les déposa au muséum britannique, où les savants et les journalistes s'occupent encore aujourd'hui à en faire des traductions, des éloges, des diatribes, des critiques et des pamphlets. Quant au docteur, il garda pour lui les trois réponses du paria sur la vérité. Il fumait souvent dans sa pipe; et quand on le questionnait sur ce qu'il avait appris de plus utile dans ses voyages, il répondait: ‘I faut chercher la vérité avec un cœur simple; on ne la trouve que dans la nature; on ne doit la dire qu'aux gens de bien? A quoi il ajoutait: ‘On n’est heureux qu'avec une bonne femme