VOILA DE L

Ici commence le court bonh paisibles mais rapides moments que j'ai vécu Moments précic mencez pour moi votre aimabl dans mon souvenir, s’il est possi dans votre fugitive succession. | amon gré ce récit si touchant e les mêmes choses, et n’ennuyer pétant que je ne m’ennuyais n sans cesse? Been-- °°

Sean Facques Rousseau. 335

faidais au ménage, et le bonheur me suivait partout: il n'était dans aucune chose assignable, il était tout en moi-même, il ne pouvait me quitter un seul instant.

Rien de tout ce qui m'est arrivé durant cette époque chérie, tien de ce que j'ai fait, dit et pensé tout le temps qu’elle a duré n'est échappé de ma mémoire. Les temps qui précèdent et qui suivent me reviennent par intervalles ; je me les rappelle inégalement et confusément ; mais je me reppelle celui-là tout entier comme sil durait encore. Mon imagination, qui dans ma jeunesse allait toujours en avant, et maintenant rétrograde, compense par ces doux souvenirs l'espoir que j'ai pour jamais perdu. Je ne vois plus rien dans l'avenir qui me tente; les seuls retours du passé peuvent me flatter, et ces retours si vifs et si vrais dans l'époque dont je parle me font souvent vivre heureux malgré mes malheurs.

Je donnerai de ces souvenirs un seul exemple qui pourra faire juger de leur force et de leur vérité. Le premier jour que nous allames coucher aux Charmettes, maman était en chaise à porteurs, et je la suivais à pied. Le chemin monte: elle était assez pesante, et craignant de trop fatiguer ses porteurs, elle voulut descendre à peu près à moitié chemin, pour faire le reste à pied. En marchant elle vit quelque chose de bleu dans la haie, et me dit: Voilà de la pervenche encore en fleur. Je n'avais jamais vu de la pervenche, je ne me baissai pas pour l'examiner, et j'ai la vue trop courte pour distinguer à terre les plantes de ma hauteur. Je jetai seulement en passant un coup d'œil sur celle-là, et près de trente ans se sont passés sans que j'aie revu de la pervenche ou que jy aie fait attention, En 1764, étant à Cressier avec mon ami M. du Peyrou, nous montions une petite montagne au sommet de laquelle il a un joli salon qu'il appelle avec raison 30 Belle-Vue. Je commengais alors d’herboriser un peu. En montant et regardant parmi les buissons, je pousse un cri de joie: Ab! voilà de la pervenche! et Cen était en effet, Du Peyrou s‘apergut du transport, mais il en ignorait la cause ; il l'apprendra, je l'espère, lorsqu'un jour il lira ceci. Le lecteur peut juger, par l'impression d’un si petit objet, de celle que m'ont faite tous ceux qui se rapportent à la même époque,

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ne peut plus subsister: et changeait sa manière d'étre.

Or, comme les hommes ne forces, mais seulement unir n’ont plus d'autre moyen pout agrégation une somme de for résistance, de les mettre en jeu agir de concert.

Cette somme de forces ne plusieurs ; mais la force et la les premiers instruments de sa gagera-t-il sans se nuire et san:

Cette difficulté, ramenée à mo termes :

“Trouver une forme d’associa toute la force commune la perso cié, et par laquelle chacun, s'un qu’à lui-même, et reste aussi li problème fondamental dont le co

Les clauses de ce contrat soi nature de l'acte, que la moindre et de nul effet; en sorte #+-

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tout entier, la condition est égale pour tous; et la condition étant égale pour tous, nul n'a intérêt de la rendre onéreuse aux autres.

De plus, l'aliénation se faisant sans réserve, l'union est aussi parfaite qu'elle peut l'être, et nul associé n'a plus rien a réclamer; car s'il restait quelques droits aux particuliers, comme il ny aurait aucun supérieur commun qui pit prononcer entre eux et le public, chacun, étant en quelque point son propre juge, prétendrait bientôt l'être en tous; l’état de nature subsisterait, et l'association deviendrait nécessairement tyrannique ou vaine,

Enfin, chacun se donnant à tous ne se donne à personne; et comme il n'y a pas un associé sur lequel on n’acquière le même droit qu'on lui cède sur soi, on gagne l'équivalent de tout ce qu'on perd, et plus de force pour conserver ce qu'on a.

Si donc on écarte du pacte social ce qui n’est pas de son essence, on trouvera qu'il se réduit aux termes suivants: Chacun de nous met en commun sa personne et toute sa puissance sous la suprême direction de la volonté générale; et nous recevons encore chaque membre comme partie indivisible du tout.

A l'instant, au lieu de la personne particulière de chaque contractant, cet acte d'association produit un corps moral et collectif, composé d'autant de membres que l'assemblée a de voix; lequel reçoit de ce même acte son unité, son moi commun, sa vie et sa volonté. Cette personne publique, qui se forme ainsi par l'union de toutes les autres, prenait autrefois le nom de cité, et prend maintenant celui de république ou de corps politique, lequel est appelé par ses membres État quand il est passif, souverain quand il est actif, puissance en le comparant à ses semblables. A l'égard des associés, ils prennent collectivement le 30 nom de peuple, et s'appellent en particulier citoyens, comme par ticipant à l'autorité souveraine, et sujets, comme soumis aux lois de l'État. Mais ces termes se confondent souvent, et se prennent l'un pour l'autre; il suffit de les savoir distinguer quand ils sont employés dans toute leur précision,

ww peupie, ct ce n'est que p déterminer leurs qualités abso d'une infinite despeces 5 il ya diversité de mœurs, de tempé est un, je l'avouc; mais l'homi gouvernements, par les lois, p par les climats, devient si difi plus chercher parmi nous ce qi mais ce qui leur est bon dans t les pièces de Ménandre, faites | déplacées sur celui de Rome:

qui, sous la république, anima:

Romains, n'inspiraient, sous k Rome, que l’amour du sang et.

au même peuple en différents tc sa vie, et ensuite à se jouer de € Quant à l'espèce des spectacl qu’ils donnent, et non leur utilit peut s’y trouver, à la bonne het plaire, et, pourvu que le peup rempli. Cela seul empéchera t

à ces sortes d'établissements tot suscentihlec at nina -9 8 .

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plaisanterie et du ridicule. Trabit sua quemque voluptas. 1] faut, pour leur plaire, des spectacles qui favorisent leurs penchants, au lieu qu'il en faudrait qui les modérassent.

La scène, en général, est un tableau des passions humaines, dont l'original est dans tous les cœurs: mais si le peintre n'avait soin de flatter ces passions, les spectateurs seraient bientôt rebutés, et ne voudraient plus se voir sous un aspect qui les fit mépriser d'eux-mêmes. Que s'il donne à quelques-unes des couleurs odieuses, c'est seulement à celles qui ne sont point générales, et qu'on hait naturellement. Ainsi l'auteur ne fait encore en cela que suivre le sentiment du public; et alors ces passions de rebut sont toujours employés à en faire valoir d'autres, sinon plus légitimes, du moins plus au gré des spectateurs. Il n'y a que la raison qui ne soit bonne a rien sur la scène. Un homme sans passions, ou qui les dominerait toujours, n'y saurait intéresser personne ; et l'on a déjà remarqué qu'un stoïcien, dans la tragédie, serait un personnage insupportable : dans la comédie, il ferait rire tout au plus.

Qu'on n'attribue donc pas au théâtre le pouvoir de changer des sentiments ni des mœurs qu'il ne peut que suivre et embellir. Un auteur qui voudrait heurter le goût général composerait bientôt pour lui seul. Quand Molière corrigea la scène comique, il attaqua des modes, des ridicules; mais il ne choqua pas pour cela le goût du public ; il le suivit ou le développa, comme fit aussi Corneille de son côté. C'était l'ancien théâtre qui commençait à choquer ce goût, parce que, dans un siècle devenu plus poli, le théâtre gardait sa première grossièreté. Aussi, le goût général ayant changé depuis ces deux auteurs, si leurs chefsd'œuvre étaient encore à paraître, tomberaient-ils infailliblement aujourd’hui. Les connaisseurs ont beau les admirer toujours, si le public les admire encore, c'est plus par honte de s'en dédire que par un vrai sentiment de leurs beautés. On dit que jamais une bonne pièce ne tombe : vraiment je le crois bien ; c’est que jamais une bonne pièce ne choque les mœurs de son temps. Qui est-ce qui doute que sur nos théâtres la meilleure pièce de Sophocle ne tombât tout à plat? On ne saurait se mettre à la place de gens qui ne nous ressemblent point,

ce soit par Je gon! qu'is pre de ce persomnage, ef qu'un .

lui ressembler ? C'est, tout at leur tour d'esprit, qui est d’ait et singulières. Or il n'y en que celles de la nature. C’e les choses communes qui le simples.