THE MOON
Dites-moi, je vous prie, une chose, dit la Marquise: ont-ils autant de peur des éclipses dans la lune, que nous en avons ici? Il me paraîtrait tout-à-fait burlesque que les Indiens de ce payslà se missent À l'eau comme les nôtres; que les Américains crussent notre terre fâchée contre eux; que les Grecs s'imaginassent que nous fussions ensorcelés, et que nous allassions gâter leurs herbes, et qu’enfin nous leur rendissions la consternation qu'ils causent ici bas. Je n'en doute nullement, répondis-je. Je voudrais bien savoir pourquoi Messieurs de la lune auraient l'esprit plus fort que nous. De quel droit nous feront-ils peur sans que nous leur en fassions? Je croirais même, ajoutai-je en riant, que comme un nombre prodigieux d'hommes ont été assez fous, et le sont encore assez pour adorer la lune, il y a des gens 30 dans la lune qui adorent aussi la terre, et que nous sommes à
ave CIAIKNCZ rien, répondisnous soyons Ja seule sotte espe quelque chose de bien propre quoique je ne fasse que deviner doute non plus que des nouvelle de 1a.
Et quelles sont ces nouvelles celles, répondis-je, qui nous so:
y voyagent tous les jours avec d diront qu’ils y ont découvert c très-hautes montagnes, des abim
Vous me surprenez, rcprit-el découvrir sur la lune des mon reconnaît apparemment à des iné ment distinguer des terres et des dis-je, parce que les eaux qui la mêmes une partie de la lumièr:
paraissent de loin comme des ta qui, par leur solidité, la renvoier brillans. L’illustre Cassini, l’hon le mieux connu, a découvert sui
sépare en deux, se réunit ensui espèce de nnite None me
Bernard de Fontenelle. 369
Moi, repris-je; je ne crois point du tout qu’il y ait des hommes dans la lune. Voyez combien la face de la nature est changée d'ici à la Chine; d'autres visages, d'autres figures, d’autres mœurs, et presque d’autres principes de raisonnement. D'ici à la lune, le changement doit être bien plus considérable, Quand on va vers de certaines terres nouvellement découvertes, à peine sont-ce des hommes que les habitans qu'on y trouve; ce sont des animaux à figure humaine, encore quelquefois assez imparfaite, mais presque sans aucune raison humaine. Qui pourrait pousser jusqu’à la lune, assurément ce ne seraient plus des hommes qu'on y trouverait,
Quelles sortes de gens seraient-ce donc, reprit la Marquise, avec un air d'impatience? De bonne foi, Madame, répliquai-je, je n'en sais rien. S'il se pouvait faire que nous eussions de la raison, et que nous ne fussions pourtant pas hommes; et si d'ail leurs nous habitions la lune, nous imaginerions-nous bien qu'il y efit ici bas cette espèce bizarre de créatures qu'on appelle le genre humain? Pourrions-nous bien nous figurer quelque chose qui y efit des passions si folles et des réflexions si sages, une durée si courte, et des vues si longues; tant de science sur des choses presqu'inutiles, et tant d’ignorance sur les plus impor tantes; tant d'ardeur pour la liberté, et tant d'inclination à la servitude ; une si forte envie d'être heureux, et une si grande incapacité de l'être? 11 faudrait que les gens de la lune eussent bien de l'esprit, s'ils devinaient tout cela. Nous nous voyons incessamment nous-mêmes, et nous en sommes encore à deviner comment nous sommes faits. On a été réduit à dire que les dieux étaient ivres de nectar, lorsqu'ils firent les hommes; et que quand ils vinrent à regarder leur ouvrage de sangfroid, ils ne purent s'empêcher d’en rire. Nous voilà donc bien en sûreté 30 du côté des gens de la lune, dit la Marquise; ils ne nous devineront pas: mais je voudrais que nous les pussions deviner; car, en vérité, cela inquiète de savoir qu'ils sont là-haut dans cette lune que nous voyons, et de ne pouvoir pas se figurer comment ils sont faits. Et pourquoi, répondis-je, n'avez-vous point d'inquiétude sur les habitans de cette grande terre australe, qui nous est encore entièrement inconnue? Nous sommes portés eux e&
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