PROGRESS IN THE DARK AGES

Et cependant du sein de cette barbarie ressortiront un jour les sciences et les arts perfectionnés. Au milieu de l'ignorance un progrès insensible prépare les éclatants succès des derniers siècles. Sous cette terre se développent déjà les faibles racines d'une moisson éloignée. Les villes, chez tous les peuples polis, sont par leur nature le centre du commerce et des forces de la société. Elles subsistaient, et si l'esprit du gouvernement féodal né des anciennes coutumes de la Germanie combinées avec quelques 10 circonstances accidentelles les avait abaissées, c'était dans la constitution des états une contradiction qui devait s'effacer à la longue. Je vois bientôt les villes se relever sous la protection des princes, ceux-ci, en tendant la main aux peuples opprimés, diminuer la puissance de leurs vaisseaux, et rétablir peu-à-peu la leur.

On étudiait déjà le latin et la théologie dans les universités, avec la dialectique d’Aristote. Dès long-temps les Arabes musulmans s'étaient instruits dans la philosophie des Grecs ; et leurs lumières se répandaient dans l'Occident, Les mathématiques 20 s'étaient étendues par leurs travaux, plus indépendantes que les autres sciences de la perfection du goût, et peut-être même de la justesse de l'esprit. On ne peut les étudier sans être conduit au Toujours certaines, toujours pures, les vérités naissaient environnées des erreurs de l'astrologie judiciaire. Les chimériques espérances du grand œuvre, en animant les philosophes arabes à séparer, à rapprocher tous les éléments du corps, avaient fait éclore sous leurs mains la science immense de la chimie, et l'avaient répandue partout où les hommes peuvent être trompés par leurs désirs avides, Enfin, de tous côtés les arts mécaniques 30

Anne Robert jacques Turgot. 403

se perfectionnaient par cela seul que le temps s’écoulait, parceque dans la chute même des sciences et du goût, les besoins de la vie les conservent, et parceque dès lors dans cette foule d'artisans qui les cultivent successivement, il est impossible qu'il ne se rencontre quelqu'un de ces hommes de génie qui sont mélés avec le reste des hommes, comme l'or avec la terre d'une mine.

De là quelle foule d’inventions ignorées des anciens, et dues à un siècle barbare! notre art de noter la musique, les lettres de change, notre papier, le verre à vitres, les grandes glaces, les moulins à vent, les horloges, les lunettes, la poudre à canon, aiguille aimantée, la perfection de la marine et du commerce, Les arts ne sont que l'usage de la nature, et la pratique des arts est une suite d'expériences physiques qui la dévoilent de plus en plus. Les faits s'amassaient dans l'ombre des temps d'ignorance, et les sciences, dont le progrès, pour être caché, n’en était pas moins réel, devaient reparaitre un jour accrues de ces nouvelles richesses ; et telles que ces rivières qui, après s'être dérobées quelque temps à notre vue dans un canal souterrain, se montrent plus loin grossies de toutes les eaux filtrées à travers les terres. Différentes suites d'événements naissent dans les différentes contrées di monde, et toutes comme par autant de routes séparées concourent enfin au même but, à relever l'esprit humain de ses ruines. Ainsi pendant la nuit on voit les étoiles se lever successivement ; elles s'avancent chacune sur leur cercle; elles semblent dans leur révolution commune entraîner avec elles toute la sphère céleste, et nous amener le jour qui les suit. L'Allemagne, la Dannemarck, la Suède, la Pologne, par les soins de Charlemagne et des Othons, la Russie par le commerce avec l'empire des Grecs, cessent d’être des forêts incultes, Le Christianisme, en rassemblant ces sauvages épars, en les fixant dans les villes, va 30 tarir pour jamais la source de ces inondations tant de fois funestes aux sciences.

L'Europe est encore barbare ; mais ses connaissances portées chez des peuples plus barbares encore, sont pour eux un progrès immense. Peu à peu les mœurs apportées de la Germanie dans Je midi de l'Europe disparaissent. Les nations, dans les querelles des nobles et des princes, commencent à se former les principes

pda

cette politique moderne par laque composer qu'une vaste république Déjà on voit l'autorité royale ri du peuple s'établir en Angleterre :

républiques et présenter l’image d monarchies d’Espagne chasser les joindre peu à peu dans une seule.

Bientôt les mers qui jusques-li viennent le lien par l'invention de l'Orient, les Espagnols à l’Occi mondes. L'univers est enfin c:

langues barbares avec le latin a p de nouvelles langues; tandis que leur source commune, moins mé] s'élève la première à Pélégance poésie. Les Ottomans répandus avec la rapidité d’un vent impetue de Constantinople, et dispersent :

celles des sciences que la Grèce c: