THE EAST IN OLD TIME

Et le Génie me détaillant et m'indiquant du doigt les objets: ces monceaux, me dit-il, que tu apergois dans cette vallée étroite, que le Nil arrose, sont les restes des villes opulentes, dont s'enorgueillissait l'antique royaume d’Ethiopie, Voilà les débris de sa métropole Thèbes aux cent palais,

qui régissent encore PUnivers. 1 les pyramides, dont les masses :

rivage que serrent la mer et un fut le séjour des peuples Phénicie santes de Tyr, de Sidon, d’Asca Ce filet d’eau sans issue est le

rochers arides furent jadis le tt rempli le monde. Voilà ce désert où, par des moyens qu’ignore le

et hardi fonda des institutions qu tière. Sur la plage aride qui confin de splendeur, et cependant ici fu Ici étaient ces ports iduméens, « et juives, côtoyant la presqu'île le golfe Persique, pour y prendre de Saba et d’Ophir. Oui, c’est là de Bahrain, qu'était le siége de

dans ces mouvemens et ses révolt ciens peuples: c’est-là que venaier les pierres précieuses de Ceylan, | diamants de Golconde, l’ambre des Paloës de Cochin, les singes et

l’Inde, l’encens d’Hadramaft, la 1 d'or et l’ivoire d’Afrique. C’est de

Claude Adrien Helvétins. 409

le foyer qui suscitait la magnificence de Persépolis, dont tu apergois les colonnes; d’Ecbatane, dont la septuple enceinte est détruite; de Babylone, que n'a plus que des monceaux de terre fouillée; de Ninive, dont le nom à peine subsiste; de Tapsaque, d’Anatho, de Gerra, et de cette désolée Palmyre. © noms à jamais glorieux! champs. célèbres, contrées mémorables! combien votre aspect présente de leçons sublimes ! combien de vérités profondes sont écrites sur la surface de cette terre! Souvenirs des temps passés, revenez À ma pensée ! Lieux témoins de la vie de l’homme en tant de divers âges, 10 retracez-moi les révolutions de sa fortune! Dites quels en furent les mobiles et les ressorts! Dites à quelles sources il puisa ses succès et ses disgraces? Dévoilez à lui-même les causes de ses maux! Redressez-le par la vue des erreurs! Enseignez-lui sa propre sagesse, et que l'expérience des races passées devienne un tableau d'instruction, et un germe de bonheur pour les races présentes et futures!

151, CLAUDE ADRIEN HELVETIUS (1715—1771). ESA p.453]