HISTORY OF FRENCH POETRY

Durant les premiers ans du Parnasse francois, Le caprice tout seul faisait toutes les lois. La rime, au bout des mots assemblés sans mesure, Tenait lieu d’ornements, de nombre et de césure. 10 Villon sut le premier, dans ces siécles grossiers, Débrouiller l’art confus de nos vieux romanciers. Marot bientôt après fit fleurir les ballades, Tourna des triolets, rima des mascarades, À des refrains réglés asservit les rondeaux, Et montra pour rimer des chemins tout nouveaux. Ronsard, qui le suivit, par une autre méthode, Réglant tout, brouilla tout, fit un art à sa mode, Et toutefois longtemps eut un heureux destin. Mais sa muse, en français parlant grec et latin, 20 Vit dans l’âge suivant, par un retour grotesque, Tomber de ses grands mots le faste pédantesque. Ce poëte orgueilleux, trébuché de si haut, Rendit plus retenus Desportes et Bertaut.

Enfin Malherbe vint, et, le premier en France, Fit sentir dans les vers une juste cadence, D'un mot mis en sa place enseigna le pouvoir, Et réduisit la muse aux règles du devoir.

ear auceur a genoux, dans ui Au lecteur qu'il ennuie a bea I] ne gagnera rien sur ce jug Qui lui fait son proces, de ph Et je serai le seul qui ne p On sera ridicule, et je n’osera Et qu’ont produit mes vers de Pour armer contre moi tant d' Loin de les décrier, je les ai f.

Et souvent, sans ces vers qui | Leur talent dans l’oubli demeu Et qui saurait sans moi que Co La satire ne sert qu’à rendre u C’est une ombre au tableau qui En le blamant enfin, j’ai dit ce En tel qui m’en reprend en per ‘Tl a tort,’ dira Pun; ‘ pourgi Attaquer Chapelain! ah! c’est 1 Balzac en fait l’éloge en cent er Il est vrai, s’il m’efit cru, qu'il 1 Il se tue à rimer: que n'écrit-il Voilà ce que l’on dit.—Et que « En blâmant ses Aerite -7° 7

Madame Deshoulières.

On le veut, j'y souscris, et suis prêt à me taire. Mais que pour un modèle on montre ses écrits; Qu'il soit le mieux renté de tous les beaux esprits; Comme roi des auteurs, qu'on l'élève à l'empire, Ma bile alors s’'échauffe, et je brûle d'écrire ;

Et, s'il ne m'est permis de le dire au papier, J'irai creuser la terre, et, comme ce barbier, Faire dire aux roseaux par un nouvel organe : “Midas, le roi Midas a des oreilles d'âne

Quel tort lui fais-je enfin? Ai-je par un écrit Pétrifié sa veine et glacé son esprit?

Quand un livre au Palais se vend et se débite, Que chacun par ses yeux juge de son mérite,

Que Bilaine l'étale au deuxième pilier,

Le dégoût d'un censeur peut-il le décrier ?

En vain contre le Cid un ministre se ligue :

Tout Paris pour Chimène a les yeux de Rodrigue. L'Académie en corps a beau le censurer:

Le public révolté s'obstine à admirer.

Mais lorsque Chapelain met une œuvre en lumière, Chaque lecteur d'abord lui devient un Linière.

En vain il a reçu l'encens de mille auteurs ;

Son livre en paraissant dément tous ses flatteurs. Ainsi, sans m’accuser, quand tout Paris le joue, Qu'il s'en prenne à ses vers que Phébus désavoue, Qu'il s’en prenne à sa muse allemande en françois. Mais laissons Chapelain pour la dernière fois.