PRÉFACE

Ce n’est pas d’hier que les comédiens et surtout les comédiennes ont fixé sur eux l'attention. Au temps même où on les méprisait, on brûlait du désir de les connaître. Cependant les historiens n’ont commencé à les étudier qu’à partir du moment où on ne les dénigra plus. Dès lors, vers la fin du dix-huitüème siècle, rois de la mode et de la fête, ils devinrent aussi les privilégiés de l’histoire littéraire. En Espagne, Casiano Pellicer leur consacra, en 1804, son 7raité hustorique sur l'origine et les progrès de la comédie et des acteurs en Espagne, qui forme deux volumes, coquets et engageants comme les personnages dont il traite. D’autres sont venus après lui, qui ont étendu et complété l'enquête : les riches recueils de M. Pérez Pastor, où tant de documents

sont accumulés, la méthodique étude de M. Rennert,

1. Casiano Pellicer, 7ratado histérico sobre el origen y progresos de la comedia y del histrionismo en España. Madrid, 1804. IBANP. Ye. 37245]

POREE qui fait régner l’ordre dans le chaos", prouvent qu'après un siècle de travaux ni le sujet n’est épuisé, ni la curiosité n’est satisfaite.

Valencia fut en Espagne, à l’âge d’or de la littérature, l’une des métropoles de l’art dramatique. Se pouvait-il qu’on y oubliät les acteurs qui avaïent réalisé sur les tréteaux les conceptions livresques d’un Aguilar ou d’un Guillén de Castro? Il s’en est fallu de peu cependant que la postérité ne se rendit coupable de cette ingratitude. Tout juste y eut-il une exception à l’indifférence générale. Luis Lamarca publia, en 1840, une courte mais substantielle étude, Le Théâtre de Valencia depuis ses origines jusqu’à nos jours?, où la perspicacité de cet érudit, attestée par d’autres publications d'histoire locale, s’affirme avec éclat. Par malheur, on ne sait où trouver aujourd’hui l’opuscule de Lamarca : c’est à la fois une nécessité et une impossibilité pour les Valencianisants de réunir dans leur bibliothèque les œuvres

1. De Pérez Pastor, cf. Nuevos dalos acerca del Histrionismo español en los siglos XVI y XVII, Madrid, 1901; — Proceso de Lope de Vega por libelos contra unos cômicos, Madrid, 1901 (en collaboration avec A. Tomillo) ; — Documentos para la biografta de Calderôn, t. X, Madrid, 1905; — des articles en cours de publication depuis 1906 dans le Bulletin hispanique. De M. Rennert, cf. The Spanish Stage in the time of Lope de Vega, New-York, 1909, auquel je renvoie pour la bibliographie générale du sujet.

2. El Teatro de Valencia desde su origen hasta nuestros dias, por D. Luis Lamarca, Valencia, 1840. Manque à la B. N. P. ; on en

trouvera un exemplaire à la Bibliothèque municipale de Montpellier, fonds Vallat.