LA SAINT-NICOLAS

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noir au moins deux l'ois par an, et cette disposition est indispeiisalile iioni- ]>ermeltre aux joueurs de distinguer plus lacilement la halle (pii arrive SIU' eux.

Les l)alles, (jue l'on désigne aussi sous le nom de pelotes, sont de la grosseur d'une pomme et t'ahri(piées avec des bandes de drap enroulées ; elles sont blanches et, pour leur conserver leur couleur, le garçon paumier doit, avant chaque partie, les faire rouler dans un sac de peau garni de son.

il était coutume, alors, de louer aux maitres jiaumiers des chemises, di's l>as et même des souliers, de l'açon <pu> les joui'Ui's, en se rhabillant,

pussent revêtir des vètemeuts parfaitement secs. L'auteur du traité, prévoyant tous les inconvénients qui peuvent résulter pour les joueurs de ces linges qui n'étaient que peu, ou même pas du tout, nettoyés, recommande aux amateurs de ce genre de sport d'avoir des vêtements spéciaux leur appartenant en propre et, à l'issue de la partie, de se faire essuyer et frictionner par les valets paumiers avant de revêtir leurs habits, que l'on devait conserver dans un (Midroit sec, ])0ur éviter toute cause de refroidissement.

Au point de vue du prix à payer à l'entrepreneur du jeu, il est ordinairement, à Paris, d'une livre cinq sols pour une partie comprenant huit jeux. En province, la partie n'a que six jeux et se paye une livre. Pour remédier à la modicité de cette redevance, les maîtres paumiers avaient coutume de réclamer, outi-e le prix de la partie, le prix des rafraîchissements, la location des chemises ou auh'cs vêtements, la fourniture du bois de chauffage ou la lumière.

A ces frais, il ne fallait pas manquer d'ajouter les revenants-bons des garçons marqueiu's conaus sous le nom de « uacquets » et enfin les dépenses extraordinaires destinées à arrondir le chiffre de la note.

Parmi les joueurs de paume les plus fameux, on remarquait aloi's Mgr le comte d'Artois, Mgr le duc d'Orléans, Mgr le prince de Coudé, Mgr le duc d'Ausson, le chevalier de JMaupeou, etc.. On comptait peu de dames se livrant à cet exercice ; il convient, cependant, de citer M"° Funel qui faisait la partie avec Mgr le prince do Coudé. Il y avait aussi quel([ues professionnelles et entre autres M"" Masson, maîtresse du jeu de paume de la rue de Grenelle-Saint-Honoré, à Paris.