LE JEU DE PAUME

n'AniKS UNE ENCYCLOPÉDIF. DU XVI' SIÈCLE.

prototype du héros de Rabelais, et dans certains passages le fait apparaît avec certitude. Henri II était réellement le plus habile joueur de paume de son royaume, et, s'il se fût mesuré dans les concours publics, il aurait certainement mérité un des fameux ('Iou['h iPargcitt décernés comme prix aux plus habiles joueurs.

On sait qu'au momeid de la Saint-Rarthéleniy, Nompar de Caumont, qui devint plus tard maréchal et duc de la Force, ayant été laissé pour mort au moment du massacre, fut sauvé par un paumier qui le conduisit à l'Arsenal, où il le soigna et le rendit à la santé.

Henri IV se plaisait beaucoup au jeu de |)aume, et, dans l(> Joiinwl de Pierre de l'Estoilc, nous trouvons une j)einture saisissante de l'importance que ce jeu avait prise à la cour :

Le samedi 24 septembre lô'J't, le roi J(jiia loul le Idii,';- du jour à la |)auine dans le jeu i\v la Sphère. Il esloil en ehemise, encore esloll-ello déchirée sur le dos, el avoit des chausses grises à jambes de chien, qu'on appelé, ne pouvant bien aller à l'esteuf parce qu'il estoit las, et, dit-il, qu'il ressembloit aux asnes qui l'aillent par le pied; puis, à l'instigation de l'avocat Durel, qui dit à Sa Majesté que, si elle vouloit avoir du plaisir, elle fît fouiller un nacquet qui faisoil le initouard sous la galerie et qu'on lui ôtàt son manteau, on lui Irouveroit une grosse de balles qu'il avoit dérol)ées, commanda M. d'O. de ce faire, et lui ayant été trouvé ce qu'il avoit dit, le roi en rit bien et fort, et ayant fait venir le nacquet, l'arraisonna assez longtemps el en lira du plaisir.

Le jeudi :27 octobre, même année, le roi ayant gagné quatre cents écus à la paume, qui estoienl sous la corde, les fil ramasser par les nacquels et les mettre dans son chapeau, puis dit tout haut : « Je liens bien ceux-ci, on ne me les dérobera pas, car ils ne passeront pas par les mains de mes trésoriers. »

Ou se plaisait à venir voir jouer le roi, et Pierre de l'Estoile rapporte qu'en 1597, parmi les nombreuses dames qui venai(Mit admirer son adresse, il en était une dont il aimait tout particulièrement à obtenir les suflPrages : c'était M"" de Mousseaux, plus connue sous le nom de Gabrielle d'Estrées.

L'équipe du jeu de paume ro.^al sous Louis XIW

Louis XIV ne dédaigiuiit pas de jouer à la paume, et, dans sa maison, il existait tout un état-major

qui n'avait d'autres fonctions que de s'occuper de préparer ce divertissement royal.

Le maître pauinier, auquel revenait l'bonneur de présenter la raquette au roi, jouissait d'une pension de 1 200 livides, et il toucbait, en outre, une i»rime de 50 livres cba(pie fois que le roi prenail sa raquette.

Le personnel attaché à la partie royale comprenait, eu outre, six marqueurs de cour, recevant chacun 10 h-aucs poiu' chaque partie.

Le roi possédait un jeu de paume dans chacune de ses principales résidences : à Compiègne, Saint-Germain, Fontainebleau et enfin Versailles, et l'on sait (\no ce dernier existe encore aujourd'hui.

U.NE l^Ain'lli UE PAU.ME

u'aIMIKS une VIGXlîlTK IIU XVI1° SIÈCLE.

La paume eon.sidérée comme jeu cl'ai'gont.

Lo jeu de paume n'était |)as soulenient un exercice physique, dans lequel le joueur cherchait à montrer sa stipériorité sur ses partenaires, simplement pour l'honneur de remporter la victoire. Au temps de HcMiri II et de Charles IX, les enjeux d'une parti(» de paume étaient couramment de 300 à 400 écus.

Les sommes qui avaient été perdues par le roi dans les parties qu'il

Quittance d'une somme de lois livres \'j sols tournois payée pai' le roi de France à François Goufficr, 10 mai 1518.

jouait étaient l'ohjet d'un ordonnancement spécial de la part des trésoriers royaux; nous avons eu la bonne fortune de retrouver une de ces quittances délivrée par « François GouCfier, chevalier, seigneur de Bouuivet, colonnelle des gens de pied français estans en Piémont». Par cet acte, Gouflier donne quittance au trésorier de l'épargne « de 1.^18 livres li) sols tournois que le roi lui fait remettre parce qu'il les avait perdus au jeu de la paume à Troyes, le dix de ce mois de may, contre monseigneur de Guise. »

Gette mode de jouer de l'argent ne fit qu'augmenter, et, à la lin du seizième siècle, Bourdeilles nous apprend que, de son temps, on risquait souvent en une seule partie un enjeu de 4000 à 6000 écus et quel(|uefois même une somme deux fois plus forte.

Dans la seconde moitié du dix-septième siècle, nous voyons que

(Ml [),irc()iii';iiil les Icllrcs de ("iiiy-

celte h;i])iliule s'est conservée: niiisi Patin, docteur en médecine de la Faculté de Paris, professeui' au Collège royal, nous voyons qu'il écrivait en 1648 :

On ne parle ici que de M. le duc de Beauforl, pontqui les Parisiens, et purticuliirement les femmes de la Halle, ont une dévotion toute pai'liculière. Comme il jouait à la paume dans un tripot du Marais du Temple, il y a quatre jours, la plupart des femmes de la Halle s'en alloienl par pelotons le voir jouer, et lui faire des vœux de prospérili'.

Comme elles faisoient du tumulte pour entrer, et que ceux du logis s'en plaignoient, il

fallut qu'il quitlAl le jeu et qu'il

vînt lui-même à la porte mettre le liolà; ce qu'il ne put faire

sans que ces femmes entrassent

en petit nombre, les unes après

les autres, pour le voir jouer;

et s'apercovant qu'une de ces

femmes le regardoil de bon

œil, il lui dit : « Hé bien ! ma

commère, vous avez voulu entrer : quel plaisir avez-vous à

me voir perdre mon argent? »

Elle répondit aussitôt : « Monsieur de BeauforI, jouez liar-

diment, vous ne manquercî!

pas d'argent; ma commère

que voilà et moi, nous avons

apporté deux cents écus, et, s'il en faut davantage, je suis prèle d'en retourner

tanl. » Toutes les femmes commencèrent à ciier qu'elles en avoieni à son service

les remercia. Il fut visité ce jour-là pir plus di' deux mille femmes.

Fronlispicc du Irailé intilulo De i'ulililé r/iii jirmii'i paume, imljlii!' à Paris chez Charles Uiilpeau: par 1" maistrc en cesle exercice, 1623.

ilii jeu lie la rliei't l'aisnc,

(|uei'n' auce il.. ni il

IX. — Le jeu «le pniiiiic dovenii an »lîx-.septîOino sîùele un ispt'fincle public.

Sous Louis XIV, le jeu de pauni<> se transforma, ci devint plutôt une sorte de spectacle (jue les amatem-s allaient contemplei-, sans cependant

iiilci'venii' dans le jou. Daiigcuu cite le fait de joueurs de [U'ofcssioii qui, ayant allii'é l'atlentiou du roi à Fontainebleau j)ar leur adresse merveilleuse, ohtini-ent la permission de jouer i)nl)li(|uement ou plulôl (l(> donner des reju'ésenlalions dans un des jeux de ])aume de Paris :

Lo roi, (■■ci'il-il sous la date tiiiiti oclobru iCtHl, h Fontainebleau vil jouer les bons joueurs de paume et leur aixorda le privilège qu'ils demaiulaieiil. Ils joueront deux fois la semaine à Paris el feront afliclier comme les comédiens. Ils sont cinq : les deux Jourdain, Le Pape, Clei'gé et Servo.

X. — Usages et (M>iiluiiu-s «Isiiis It-s jeux «le paume lY la lin (lu <li\-huili<'nie sit^cle.

Un auteur, «[ui a eu partie gardé l'anonyme, M. de Man..enx, publia

JOUEURS DE PAUME EN COSTUME l'uis IN niAiiK INTITULÉ l'Utilile qui provient du jeu de la paume, Ui-23.

eu I7<s:> lui hailé sur la connaissance du jeu royal de paume, qu'il dédia au coude dArlois. Ce recueil est intéressant à plusieurs titres, et il présente, sur les oiivrai;es similaires, l'avantafie de nous initier à (piebpies détails prarupies que l'on chercberait vaiiu'ment dans les auteurs (|ui ont traité le même sujet.

Tout d'alxti-il, |);u'l;iiit dv la coiistniclion du ])àUineiit, il déclare (iiic les jru\ de paume, ([uoique assez variaMes dans leurs dimensions, doiveiil tonner un carré loug entouré de nnu's en pierres de taille de 20 h 22 pieds de hauteur. La longueur d'un beau jeu de paume doit être de •)() pieds sui' 27 à 28 de large ; il faut (pi'il soit pavé (M1 carreau uni de pierre d(> taille de la grandeur d'un i»ied et demi, et le sol ainsi disposé doit être iréipiemment rougi au sang de lioMif. Les murs de la salle sont |)eints en