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Le serinent du jjeu «le paume.

La plus célèbre sallo do jeu do paume est évidemment celle de Versailles, qui subsiste encore aujourd'hui ; elle fut installée par Bazin, maître paumier du roi, Nicolas Cretté, le i^endre de Bazin, et Davesne, garde officiel du roi, qui s'associa avec eux pour cette entreprise.

L'édifice fut achevé en 1686 et coûta 45503 livres ; cet établissement

LNE PAItTIC DEPMJMC \L Wlll- blt( LE d'ai'Iiès l\ Grande Eiirt/rlnjtnti'^ i>F. rmiKriOT et h'alembeiit.

comprenait, outr(^ la salle de jeu, une sorte d'étuve où les joueurs allaient se sécher et se faisaient masser par les « naccjuets ».

Eu 1787, deux architectes furent cbar{j,és de faire une description de ce hâtiment et d'en donner une estimation ; ou voit, dans ce document, que sur trois côtés s'étendait une f^alerie large do cin(i pieds et haute de huit; elle était munie de haies permettant aux spectateurs de suivre la partie. Des filets étaient disposés pour empêcher la halle de venir s'égarer dans les galeries. La salle était revêtue d'une décoration sombre permettant de distinguer plus facilement la balle, le plafond était jieiut en bleu semé de fleurs de lis d'or et au centre étaient h^s armes de France.

11 est à peine besoin de rappebn- ici que c'est dans cette salle du jeu de paume que, le 20 juin 1789, les députés du Tiers État se réunirent, après s'être vu refuser l'entrée de la salle de l'Assemblée, à cause des préparatifs qui s'y faisaient pour la séance royale. Ce fut là que fut prononcé le fameux serment par lequel les députés jurèrent de se réunir jusqu'à ce que la Constitution du royaume fût établie.

Cette salle du jeu de paume subit les destinées les plus diverses. Un

(lôcrot delà CouvtMition décida (luV-lle serait ac([uise pai- la Nation r[ clli; fut payée avec les biens de l'émij^Té Grimaud d'Orsay.

Sous le premier Empire, ou oublia l'intérêt histori([iie <|ui s'attachait à cette salle et le célèbre ijeiutre Gi'os y iustalla sou atelier; c'est là que lut peinte la célèbre toile des » Pestiférés de Jaffa ». De 1830 à 18'i8,

LUGGIA DES SPECTATEUnS U'LNE PAKTIE DE PALME

ii'Ai'iiÈs LA Grande Encyclopédie de dideuot et d'à i.em deht.

la salle du jeu de paume servit d'atelier au peintre Horace Vernet et, le 14 mars 1848, eut lieu dans son enceinte un banquet politique.

Sous le second Empire, la salle fut affermée pour y installer un jeu de paume public, qui ne réussit pas, et l'entrepreneur se trouva ruiné.

Depuis une vingtaine d'années, ce monument historique a été complètement restauré et transformé en musée.