XIV. — Le jeu de paume et le lawn-leiiiiis
Le jeu de paume est maintenant plus en honneur que jamais chez nous, mais on a changé son nom en celui de << lawn-tennis », et notre manie d'accepter tout ce qui vient de l'autre côté de la Manche nous a fait oublier que le jeu de paume avait été pendant bien des siècles la distraction favorite de la partie la plus intelligente de la nation française.
Les Anglais ont été obligés de reconnaître que le fameux lawn-tennis a une parenté très étroite avec notre ancien jeu de paume et, dans un Ijrevet qui fut pris eu 1874 par le major Wingfield pour une invention nouvelle à laquelle il avait donné le nom de Sphairistike, nous voyous que la demande de brevet d'invention définit son jeu sous la désignation de CoKi' tramporlabk nouvelle et iierfeclionnée pour Jouer l' ancien jeu de paume.
,a corporalioii dois paiiliiiîers-raquettîers.
Otte industrie remonte au treizième siècle, puisque dans les rôles de la taille de Paris, publiés en 1292, on voit qu'il y avait alors treize paulmiers fabriquant des balles ; on mentionne aussi deux valets paulmiers qui servaient d'aides aux patrons.
Au dix-septième siècle, les paulmiers formaient à eux seuls une corporation indépendante des métiers similaires; ils s'intitulaient : Communauté des maîtres pa>//m/ers, raquettiers, faiseurs d'esleufs, jieloli's et bulles. Leurs statuts avaient été eiu'es'istrés au Chàtelet, le 13 novend)re 1610; seuls, les maîtres de cette corporation avaient le droit de faljriqner et de vendre les raquettes et les balles. La corporation était régie par quatre jurés qui veillaient aux intérêts communs et empêchaient les industj'ies voisines d'empiéter sur leur privi-
Pour devenir maître, il fallait faire un ai)pren-
ARMOIUIES l)i:S. MAITRES . . i .> i -
PAL'LMiEiis-UAQUETïiEHs tissagcdc trois aus et accompur un chet-d œuvre. Le brevet valait 30 livres et la maîtrise 600.
Les armoiries de la corporation étaient conqjosées d'un écu, dont le fond était de sable, sur le(]uel se détacjiaient quatre boules probablement d'argent et au centre une raquette.
Otte corporation suivit le sort de toutes les maîtrises et jurandes, et disparut au moment de la Révolution.
Desfi'îptîoii du iiiétioi- do paiilniicr au di\-liiiiliôiiie siôclo,
Le métier, ou ]»our parler plus exactement, l'art du paulmier raquettier a été décrit d'une manière très remarquable par M. Garsault dans son excellent traité. Ce membre de l'Académie des sciences ne craignit pas de faire une longue dissertation sur les outils et instruments propres à la fabrication de la raquette; et sur les procédés <pje l'on emploie pour la former, la percer, la brunir et enfin la corder. L'ouvrage de M. Garsault a été entièrement reproduit dans la Graudr Etiri/rlitpédii-, dans laquelle il n'occupe pas moins de neuf planches. La première gravure nous montre l'intérieur d'un jeu de paume avec les joueurs occupés à se livrer un combat des plus palpitants; nous voyous ensuite les différentes formes <le raquettes, droites ou cintrées, ainsi que les divers battoirs garnis de juirchemin; les deux planches suivantes rejtre-
J77ancâand de ^a^aeltes
/,'2//w ^rosseà manche d'ûs.^^ne^fvsse/ioï/andaiseà/iaôùls^ 3,i/ne ëèrosse ordùiai/r à Âabi/Sj //^,^ùie ù/usse à Ô^iapeau^, âS^'z/iœaiix, ô\&nœau d ôlanc/un 7,Q/amcaii, S.é^a^ueUe. 9, Sale àe cochon ,70, Stresse à veloiu:s J/,<£êrosse à ha^^n '/^S^aùu poiir/c ùuffoù^oupatirlepùj/icher. /J, £è/DSse à/risefy //fySahii àa/mz/nee^, hSfBwsse à cheœiLr,/(pj> %i Q^aniasse-imissiêœ,
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soiitfiit les divers iuslruniciils servant ;i la fahricaliuii dos ia([iiL'tlos; la ([uatrièiiio planche nous iiuliqnt! connuent (■tait cordée une raquette,
lABlUCATIOX DES KAnUKTTES SEKVA.NT AU JEU DE PAUME d'aphks la Gramle Encyrlopédie de diiiehot et d'ai.embeht.
et de quelle manière était l'ahri(|U(''e la balle; la cin([uièiiie planche donne la représentation d'un jeu de billard et les quatre dernières pages présentent le [)lan et les divers détails de construction d'un jeu de paume carré.
