II. — Le jiou de boules chez les nneiens

Le jeu de boules a été connu des Grecs et pratiqué chez eux comme im des exercices les plus salutaires parmi ceux en usage dans h>s gymnases.

Nous trouvons (|ucl(|ues renseignements sur ce jeu dans un écrit d'Oribase, médecin grec , qui naquit vers Tan 325 après Jésus-Christ. Il distingue plusieurs espèces de boules :

une petite , une moyenne, une grosse et encore vnie plus grosse, et enfin une ]>oul<^ creuse. La grosse boule était portée au-dessus de la tête et le joueur devait parfois marcher sur la pointe des pieds ; dans d'autres circonstances, il sautait en lançant la boule, de façon à produire une force plus considérable.

il semble qu'à cette époque primitive, le jet de la boule a été considéré simplement comme une manifestation plus ou moins brutale de la force; il s'agissait uniquement d'envoyer la boule le plus loin possible de son point de départ; c'était, en somme, quelque chose d'analogue au jet du disque.

Plus tard, vers l'époipie romaine, le jeu se- transforma ; on cherchait

LEJIiU UE BULLES Fi'.M'iiÈs OLAW^ MAGMIS, wi' sikcle.

moins la force (Jik» l'adresse et pour être déclaré vainqueur, dans ce jeu, il fallait, à l'aide d'une boule, arriver le plus près possible d'un but déterminé.

III. — Iiitcrdielîoii du jeu <1o boules pai- rordoiiuaiico de Charles \' en i:t(>9.

En France, le jeu de boules fut très en honneur pendant tout le Moyen Age; le public s'y adonnait même avec tant de ferveur- qu'une ordonnance fut rendue à ce sujet. Le 23 mai t369, Charles V fit défense à ses sujets de continuer à se livrer au jeu des boules; il ordonnait aux séné-

UNE PAliTIE DE I{(jULES

l'IlK!? l'NE GIIAVUIIE DE VAN I.OCHOM, XVII" SIÈCLE.

chaux et aux baillis de faire renq)]acer, dans toute l'étendue de leiu' juridiction, les jeux de boules par des tirs h l'arc et à l'arbalète, qui avaient l'avantage d'exercer les jeunes gens au métier de la guerre. Des récompenses étaient données comme encouragement aux plus habiles tireurs, tandis qu'une amende de 40 sous parisis frappait les amateurs récalcitrants de l'ancien jeu de boules.

Malgré tous les édits royaux, il est à supposer que le jeu de boules continua à être pratiqué dans toutes les gi-andes villes, et les vastes espaces situés {très des remparts étaient particulièrement pro[)res à ce genre d'exercice.

Plusieurs étymologistes ont voulu proliter de cette coïncidence jtour trouver là l'étymologie si contestée du mot bovlevanl ; ils l'ont fait venir de la juxtaposition des deux mots « boule vert >> ou » verds », mais cette opinion nous paraît bien contestable.

— i'il —

I\ . — Aiic<mI4>I<> sni* ■l'iii-ciiiif pris «•oiniiic nrbid'C «liiiis iin<> psirtic <lf boules.

On ne |>('iit nianqiici' ;iu sujet du jeu de ])onles de rapiioi-lei" \a

TLRENNE PIUS COMME AlililTUE DANS L.NE PARTIE !JE liOLLES