LE JEU DE BILLARD

I. — Orig-iiio cuiiiiiiiiiic du joii de ninil el du ji<>ii de billard.

L'Académie universelle des jeux domie im(> descrijjtion foi't exacte de ce que l'on entendait autrel'ois par jeu de liillard : n On sait, lisons-nous dans ce recueil, que ce jeu fait le divertissement de tout ce qu'il y a de gens de distinction, ainsi (]ue de bien d'antres; il demande, pour y jouer, une certaine adresse que tout le monde n'a pas. Le mot de billard a trois significations différentes. La première signifie un jeu honnête et d'adresse qu'on joue sur une table où l'on pousse des boules dans des blouses, avec des bâtons faits exprès, et selon certaines lois et conditions du jeu : telle est la définition du billard. 11 signifie, eu second lieu, la grande table couverte d'étoffe verte sur laquelle on joue et on pousse les billes dans les l)lonses qui sont sur les coins et sur le milieu des bords. Il y a pour l'ordinaire six blouses. Le mot de billard, en troisième Heu, s'entend du bâton recourbé avec lequel on |)ousse les billes; il est ordinairement de bois de gaïac ou de-

cormioi-, garni par lo groslioiit, on (rivoiro ou d'os simplement. Il y en a

aussi dont on se sert sans ces garnitnres. Les Itilies sont des boules d'ivoire ou de bois avec lesquelles on joue au billard.

Les billes ont souvent varié comme i^rosscur et comme nombre; autrefois elles étaient beaucoup plus petites et étaient teintes de couleurs variées pour permettre aux joueurs de les reconnaître.

L'étymologie du nom de ce jeu est assez simple ponr qu'il ne soit pas nécessaire de chercher une origine plus compliquée que celle du mot ùi//e, désignant la petite sphère qui est lancée à l'aide d'un instrument appelé