LE JKU DU BILLARD

sEiivAM' i>F, iiiiMONsTHATioN (le 1(1 force des corps

d'.M'IIKS U.NK VIGNKTTi; DL' XVI|i' SIÈCLE.

UNK l'AIlTlE AU XVII'> SIIXLE SUK U.N IflLLAUl) JIUM DE BLOUSES EN FILET

d'aPHICS l'NE GHAVIUE DE L'ÉEdLE ALLEMANIlE.

h'iUoucr on hillart ; c'était un bâton gros et court, recourbé parfois en façon de crosse, dont on se servait jiour cliasser la bille.

Au sujet de ce jeu, M. Siiuéou J.iiee, (l.ins son ti'UViiil sur I Ordiuiimuee de (lharles V, de 1369, sij^nale une dizaine de lettres de rémission, datant de 1369 à 1380, où il est question de querelles ayant pris naissance au jeu de billes on de billard :

Deux compagnons, allublés dans une lavornc, se ilisaicnl volunlitTHriin àraulrc : «Allons faire ceUe quarte île vin au jeu des billes. » El quand on en venait dans une dispute aux i^ros mots et aux voies de fait, on se cassait la tète à coups de « billart ». On ne connaissait alors que le billard en terre, analogue au croquet, qui se jouait en plein air et nu ras du sol.

Dans le renuuvjuable travail de M. GuiHVey (1) sur fev Amours de Goin-

LE JEL: de liILLMU> AU .Wlli" SIÈCLE d'apuks une iihavciik iif. i.' école ali,i;ma>

ôai//t et (le Marée, on trouve une intéressante reproduction du l»illard en terre, tel qu'il se pratiquait autrefois en France. Les joueurs sont placés dans une sorte d'enclos formé par des fascines et ils tiennent à la maiu une longue crosse analogue à celle qui est employée dans le jeu du maison voit qu'à cette époque les quilles figuraient parmi les accessoires servant au jeu de billard.

(I) La jiravurc ci-conlrc a été reproduite d'après l'exemplaire de la BiblioUièquc nationale conservé au cabinet des estampes, mais le sujet existe sur une tapisserie à la Manufacture des Gobelins et se trouve exposé dans le Musée. Quoique cette lenture ne soit que du commencement du dix-septième siècle, nous pensons, avec M. GuilVroy, que le sujet représente est beaucoup ])Uis ancien et remonte à la (in du ipiin/.iènie. C'est un document des plus précieux pour l'histoire de ce jeu qui doit certainemenl être cumpté |)armi les plus piipulaii'cs.

Ainsi pr;iti(|iu'', le jeu de J)illai'<l en terre n'est, en somme, «{u'un jeu de mail de moindre dimension.

Les articles d'inventaires (|ue nous trouvons sur le jeu de Idllard au quinzième siècle ne permettent pas de déclarer d'une manière positive si, à cette é|)0(jue, on connaissait déjà le billard monté sur pieds.

Dans un inventaire du CompU- roi/al de Louis XI (1), nous trouvons, à la date de 1170, la mention d'un billard acbeté pour le roi :

A Meliun-sur-Loiro, pour ['nhv urlieclci' des billes et billars pour le plaisir ot csLat dud. Sgr. un l'scu.

1480. — l'our deux jeux de billes ganiJz de billars et deux jeux de boulles qu'il a aclielez pour servir au Plesseis dud. seigneur. (D. D'Arcq, Comptes de Vliôlel, p. 387.)