XVIII* SIÈCLE

d'étudior d'un peu près leurs pro|)rir(és. Dnns le DHionuairc des Sciences, des Arts et des Métiers, pubtié à Amsterdam en 1776, nous trouvons au mot rer/'-vo/a/it, celte appréciation que l'auteur ne semble donner qu'avec une certaine timidité pleine de réserve : « On nomme ainsi une fif^ure faite avec du papier et des osiers, qui ne servait autrefois que de jouet aux enfants ; ils y attachaient une ficelle au moyen de laquelle ils relevaient en l'air lorsque le vent était assez fort pour cela. Mais les physiciens modernes s'en sont servis pour tirer le feu électrique des nuées, en sorte que ce jouet est devenu entre leurs mains un instrument de physique; et c'est pour cette raison que nous en parlons ici. »