I. — Oi'îjfine niig'laiso du jeu de criquet

Le criquet a une certaine parenté avec le jeu du mail, mais il eu

diffère C(q)endant par certaines règles.

Dans le jeu du cri([uet, l'un des joueurs se tient au but, c(ui consiste en deux pierres éloignées d'environ im pied l'une de l'autre. On peut remplacer ces deux pierres par deux piquets plantés en terre et présentant le même écartement.

Le joueur qui garde le but est armé d'une crosse ou d'une sorte de battoir en bois massif, à l'aide duquel il doit empêcher son adversaire de faire passer une balle entre les deux limites du but qu'il est chargé de protéger. L'habileté du jeu consiste à chasser la balle de son ennemi le plus loin possible, et pendant que ce dernier court après sa balle, pour tâcher de la faire passer à travers le but, le second se dirige vers un autre but qu'il frappe de son battoir et s'efforce de revenir assez i)rompt(Muent à son poste pour repousser la balle une seconde fois. Si la balle, malgré sa surveillance, traverse le but, les rôles doivent être intervertis et c'est l'agresseur ([ui devient gardien du but.

(le jeu est fort pratiqué en Angleterre, où il donne lieu à des parties qui se disputent avec un acharnement remarquable.

UN JlllTAli liKClilunCT Al xvm» siècle

n'APUÈS UNE ANCIENNE GUAVUllE ANCl.AISE.

II. — I,o bnloiiiiel consi<l<'ré comiiK' un des plus niieicns ji<Mi\ sli-asboiirs'oois.

Un autre jeu ([ui ressemble au criquet est le jeu du bâtonnet. D;ins cet amusement, il s'agit de faire rentrer le bâtonnet dans un cercle défendu par un gardien qui, à l'aide d'un bâton, repousse l'agression du bâtonnet.

Le bâtonnet est formé d'un petit morceau de bois très aminci à ses

LE BATONNET

n'AI'RÈS UNE r.llAVnilE ITALIENNE DU XVIII» SIÈCLE.

extrémités. Pour le lancer, on doit le frapper sur l'un de ses bouts, il s'élève alors en tournant, et le joueur, le reprenant une seconde fois, cberche à le faire rentrer dans le cercle. Le joueur qui se tient au milieu du cercle est dénonnné <i gardien du cercle », l'agresseur, au contraire, porte le nom de servant.

Lorsque le servant a été assez heureux pour faire rentrer son projectile dans la place mal défendue, il devient à son tour gardien du cercle.

(le jeu est fort ancien, puisqu'il en est question dans un acte de 1347 sous le nom de jeu du chat(l).

(1) Voir Sinicon Lucc, (.i /V.inte [)?nd!int la (juerrc de Cent uns, page lii.

Au seizième siècle, le jeu du Ijàtounet éUiil aussi désii!,iié sous le uom de jeu des bibelots. M. Gay, dans son Glossaire, ftiit veiufii'(|uer (jue dans le patois de Douai le mot bibelot s'applique aux « (luises », c'est-à-dire à de ])etits morceaux de bois taillés en forme de navette que les enfants lancent avec un bâton après les avoir fait basculer :

LE Bâton ET et i^a Cha-RA^b

H'aI'UKS CLAUnlNK lUUVnNMÎT I^TELU, XVll" SIKC.I.E.

1547. — Depuys qu'ils ont commencé de liaïUer les tavernes.... jeux de bibelolz, corte boule, la bille et nuiras lelz lieux desbaucliez. (Noël du Fail, Propos rustiques, lome I".)

Au dix-septième siècle, le jeu du hàtoimet fii;urait également parmi les jeux d'enlants, et SIella l'a reproduit en même temps (pie le jeu de

la charrue :

Le balonel plaisl à ces deux ; lieux cy couplez comme des bœufs ïraisnenl cet autre par les rues ; Mais s'ils n'avolent point d'autre pain Que du labeur de leurs charrues, Ils pouroient bien mourir de fnim.

Dans nu ouvrage [uiblié à Rouen en 1702, intitulé : Les Vér/lcz pluisaiilcs au le Monde au naturel, nous trouvons une jietite poésie où ce jeu est décrit d'une manière fort gracieuse :

11 l'sl époiidi'i'' piir iiiiHliotlo.

Ali dieux l'ûinuie on l'accoiiiotle

El le caresse des deux bouts,

El souvenl jusques à Irois coups.

En ayanl comme des furies,

Joué, rejoué plusieurs parlies,

Elles le livrent aux enfants

Pour en fain; leur passe lemps

El Dieu sait comme ils s'en acquiltenl.

Si de tout le jour ils se quittent.

Si parmi les coups différents

Ils ne vangent bien leurs parents.

Dans la poussière, dans la boue,

Celte jeunesse le secoue :

Vivant, il en voulait à tous,

Mort, il est en butte h cent coups.

lùilin tant de; coups on'luy donne, EL tant de fois on le l},\l()tnie, Qu'au milieu de la fusse cnlré ]1 soit de son long enterré.

Mais autant avant qu'il doit l'être, Car pour peu qu'il semble paraître, Ou se trouve au bord du tombi'au, On le bàlonne à nouveau ; '

Et l'un des joueurs avec joie, Le plus loin qu'il peut le renvoie :

Tandis que pour le raproclier, L'autre court et va le clierclier.

Pour le motif de cette guerre, C'est que l'un le veut mettre en terre, .\u lieu que l'autre ne veut pas Ou'il ait les honneurs du trépas.

Nous lie devons pas manquer de citer sur ce sujel un intéressant