III. — Fablo «l*» Iticlicr sur los échasses

Le poète Richcr s'est peut-être inspiré de cette supposition dans la petite fable qu'il a composée sur ce snjet :

LE JEU DES ECHASSES, d'apuès unk cnAVunE de hueï. xviri" sikci.e.

Quel spectacle s'offre à mes yeux !

Des géants dont la lèle alleiiil jusqiies aux cieux!

Disait un manant dans la plaine.

Or c'étaient déjeunes enfants

Qui, sur des échasses errants.

Au iiaut de la roclie prochaine

Paraissaient de nouveaux Titans, Image jusqu'alors à notre homme inconnue. Voyez-les de plus près, lui dit certain l'ailleur. Le manant s'approche : leur taille diminue, A chaque pas qu'il fait, il connaît son erreur. Ceux qui lui paraissaient avoir plus de vingt brasses

A peine avaient quatre pieds de hauteur. Nous admirons ainsi, de loin, maint grand seigneur, Qui, de près, n'est qu'un nain monté sur des échasses.

Les t'cliassos au sei/iOine sî<^eIo, leur utilisation clans les fêtes publiques.

Dans le passai^e dos œuvres de Rabelais, où il est question de près de deux cents jeux divers, on retrouve cette désii;nati(Ui du jeu de la grue.

Quoiqu'il n'existe aucun commentaire certain sur ce sujet, il est probable que Rabelais a voulu indiquer par là le jeu des échasses, qui était très en faveur à cette époque et particulièrement à la Cour du dnc de Rourgogne. Lors de l'entrée du futur Charles-Quint à Lille, en 1516, on s'est servi des hommes montés sur des échasses pour porter la bannière, et les comptes de la ville nous apprennent qu'ils reçurent pour ce travail un salaire de six sols.