LE JEU DK LA TOUI'IE
ii'ApnÉs la Gi/innasiii/iie de la jeunesse, an xt, iSD'i.
de Bruiiniici} /i/'o/sr/\ c'est-à-dii'e qui l'ait des eei'clos ; le mot Jiruiituten est évidemment une onomatopée qui sert à indiquer le ronronnement que fuit la toupie en tournant.
\'. — (liraviires i-cpi*i'>*oiilaiil le jeu do la loupio.
Au dix-sei>tiôme siècle, nous avons la gravure de Stella, qui représente un groupe d'enfants jouant à la toupie. Ce jeu est toujours le
même : il s'agit de lancer, avec assez d'adresse, sa toupie au milieu d'un cercle, où d'autres toupies sont déjà disposées, pour toucher celle de son adversaire ; c'est ce que l'auteur a décrit en ces vers :
Qu'ilz sont ravis ces l)eaux mignons • Alors que de leur compagnon Ils peuvent sapper la toupie, Et que les autres sont dolens De voir les leurs assujelies A souffrir ces coups violens.
A peu près à la même épocpie, un graveur ({ue nous avons déjà nommé, M. Carracci, présente des enfants jouant à la toupie, et la forme de celte dernière se rapproche heaucoup plus du sabot (jue de la toupie telle (pie nous la connaissons maintenant.
En 1712, Lucken, dans son Recueil des jeux d'enfants, montre le jeu de la toupie lancée dans un cercle analogue à celui que nous décrivions plus haut.
Une gravure anglaise de la fin du dix-huitième siècle indique une
petite vari.-uitc dans ee jeu : taudis (jiie reiilaiit, placé au preuiier plan, tieut sa toupie dans sa main, son camarade, qui est debout, la fait tourner sur une sorte de petite palette en bois analogue à celle dont les tout jeunes entants se servent pour jouer avec du sable.
Saint-Au])in, dans sa série des Di/fï-irids jeux des pclits polissojis.
J-EUNE Caj^çons quM jouhht a la Tovpte
représente trois joueurs de toupie se livrant à cet exercice au pied d'un monument qui semble être la grande colonnade du Louvre.
Une suite de jeux du premier Empire représente la toui)ic d'Allemagne avec son gros trou percé latéralement. Enlin, une litliographie de 1840 reproduit ce même jeu où deux enfants se mettent en collaboration pour faire marcher cette toupie.
\ I. — l'oôsie siw le jt'ii «le Isi loiipic.
Un auteur, M. Lcjj'rauc, imagine un dialogue assez Jiiouvemeuté entre une tou|)ie et un sabot, et c'est probablement à la toupie d'Alleniagu<; (pi'il fait allusion dans ces vers :
Au Sabot la Toupie un beau iiuUiii l'aisaiil Une querelle crAlleinand, r.ui disait ces dures paroles :
<i Que viens-tu de li's cabrioles
Internimpre mon doux repos?
Ai-je besoin d'aller, an gré de tôles folles, Comme loi, pur monts et par vaux ?
Sons le fouet de ces vils inarmols.
Traîner nne existence brusquée :
La mienne, j'en conviens, me fut communiquée ; Mais depuis j'agis seule, et fais ici, je crois. Quatre fois plus de bruit que toi. »
L'humble Sabot, quoiqu'il eût de la veille
Trois clous dorés sur chaque oreille, Trouvait, à part certains mois peu décenls, Que la Toupie avait quelque bon sens; Mais lorsqu'en un moment il vil la dame fière S'en aller de vie à trépas, « Hé ! hé ! dit- il, celle lanière Fait que si tôt je ne meurs pas. »
nUITIElME PARTIE
LE TOTON I. — Di'fiiiilîon do ce jeu.
Le toton est uno sorte de petite toupie dont la queue allongée et tbi't mince peut être facileiuent roulée entre les doigts, qni lui <lonnent une impulsion analogue à celle de la toupie. Ce jeu est plutôt un jeu de hasard qu'un amusement d'enfant. Les Romains le pratiquaient sous le nom de jeu de la pièce d'airain. PoUux, expliqnaut ce jeu, dit : « On dresse une pièce de monnaie et ou lui imprime un mouvement de rotation rapide, et, pendant qu'elle tourne encore, il faut l'arrêter avec le doigt. '1
Cette description est absolument celle du toton, à cette difTérence près qu'on laisse cette minuscule toupie mourir de sa belle mort.
Le toton a été connu dans tout le Moyen Age sous le nom de <( jeu de la pirouette » ; il se compose alors d'un disque asjsez épais traversé on son axe ]»ar une petite tigi; ronde en métal.
