Acta sanctorum

Les établissements chrétiens excitèrent enfin les inquiétudes des Avares, qui, en 736, ruinèrent complètement Lauriacum, dont nous venons de voir que le siège épiscopal avait été relevé par saint Rupert . Le siège de Lauriacum était alors ( 1) occupé par Vivilus. Saint Boniface, le grand apôtre de la Germanie, lui assigna pour résidence la ville de Passau, dont Tévêché fut dès lors considéré comme la continuation de celui de Lauriacum. Ce fut la source des prétentions allemandes que nous verrons bientôt surgir.

Les Avares ne furent pas le seul obstacle à la reflorescence chrétienne. Les missions venant de l'Occident étaient souvent considérées par les Slaves comme une machination allemande à l'effet d'introduire la féodalité et la dîme (il ne faut pas l'oublier, pour comprendre l'histoire de saint Méthode). Toute révolte contre la domination temporelle des Allemands aboutissait alors au paganisme. L'œuvre créée si péniblement par les apôtres succombait. A l'une de ces réactions se rattache le martyre de saint Marin

1. On donne pour successeur immédiat de saint Rupert, à Lauriacum, un nommé Vitalis. Il y avait, nous l'avons dit, auprès de saint Emeranlme, un prêtre de ce nom, qui savait la Lingue des Slaves.

et de saint Anyan, ermites. L'une des révoltes fut comprimée en 748 par le duc de Bavière, Tassillon II.

En sens contraire, certains princes slaves de la Carinthie se montraient dociles au christianisme. Les ducs de Bavière favorisaient ce mouvement avec des vues où la politique avait probablement quelque grande part. Un prince nommé Boruch, étant attaqué par les Avares,' appela les Bavarois à son secours. Ceux-ci accoururent, chassèrent les Avares et reçurent l'hommage des Carinthiens, dont ils prirent des otages. Parmi ces otages, se trouvait le fils de Boruch, nommé Cacatius (ou Carastus) et son neveu nommé Chotimir. Le prince demanda que les deux jeunes Slaves fussent élgvés à la manière des chrétiens et baptisés. Boruch mourut en 750 : on croit qu'il était lui-même chrétien. Alors les Carinthiens demandèrent pour chef son fils, ce qui leur fut accordé. Le jeune Cacatius (ou Carastus) étant mort trois ans après, le roi des Francs, Pépin, permit que son cousin paternel Chotimir lui succédât. Ces deux princes chrétiens avaient été élevés successivement à la dignité de ducs francs.

L'évêché de Salzbourg était alors occupé par

l'Irlandais qui fut saint Virgile. Chotimir lui demanda de visiter sa nation pour l'affermir dans la foi. Virgile envoya un évêque nommé Modeste, quatre prêtres et un diacre en Carinthie, où ils élevèrent plusieurs églises. On reporte à cette époque la fondation de quelques pèlerinages célèbres et notamment de celui de Mariazell. A la mort de Modeste, Chotimir invita Virgile à venir lui-même : Tévêque n'y consentit pas ; mais il y envoya un missionnaire qu'une sédition contraignit à se retirer. La sédition apaisée, Virgile expédia successivement en Carinthie deux autres prêtres, sur la demande du duc. La mort de Chotimir en 769 paraît avoir amené un mouvement contre le christianisme. Pendant quelque temps, il n'y eut plus de missionnaire en Carinthie ; mais bientôt le nouveau duc Valtung s'adressa encore à Virgile. A laprièrede Tassillonll, duc de Bavière, Virgile envoya chez les Slaves Aribo, évêque de Freysingen en 770. Virgile a obtenu le surnom d'apôtre de la Carinthie . Une tradition porte qu'il alla lui-même dans ce pays et qu'il pénétra dans la contrée des Avares jusqu'au confluent de la Drave et du Danube (1).