SALTZBOURG. PASSAU. RATISBONNE

Les princes slaves, dont on a vu les relations avec les missionnaires, se battaient continuellement soit entre eux, soit contre les Avares, soit contre les Franks, soit contre les Bavarois. Samo dont Thistoire est racontée plus haut en détail, avait réussi le premier, pendant le règne du roi Dagobert, à grouper les Slaves du centre en une confédération qui fut dissoute à sa mort. Les Slaves étaient le plus souvent tributaires soit des Avares, soit des Franks. Ce qui favorisait leur indépendance partielle et intermittente, c'est que les ducs établis sur leurs frontières par les Lombards et par les Franks demandaient l'aide des Slaves pour s'affranchir eux-mêmes de leurs suzerains. Les choses auraient pu durer ainsi fort longtemps, lorsque Charlemagne apparut avec l'éclat de la foudre au milieu du monde des Slaves et des Avares.

Par leur entente ouverte ou secrète avec tous ses ennemis, particulièrement avec les Saxons, les Avares avaient bien mérité la colère de Charlemagne. L'expédition qu'il dirigea contre eux eut surtout un caractère religieux, comme ses autres entreprises. A la diète de Worms, en 790, le roi, avec le conseil des grands, se disposa « à aller dans le royaume des Avares à cause de l'intolérable malice qu'ils montrèrent contre le peuple des Gaules (du temps d'Attila) et contre les églises de Dieu (1). » L'expédition fut partagée en deux corps. L'un devait suivre la vallée du Danube sur les deux rives à la fois. Charlemagne y était avec son fils Louis, qui faisait ses premières armes. L'autre, venant d'Italie et commandé par le roi Pépin, allait descendre jusqu'aux environs de Sirmium par la Drave et la Save.

Le souverain comptait encore plus sur l'assistance divine que sur les combinaisons du génie humain. Voici ce qu'il écrivait de son camp sur l'Enns à la reine Fastrade qu'il avait laissée en Bavière : <r Nous avons célébré les litanies pen-

1. Chronique de saint *Arnulphe, citée par A. Thierry, II, 158 (en note).

dant trois jours, à partir des nones de septembre qui étaient le lundi, continuant le mardi et le mercredi, afin de prier la miséricorde de Dieu qu'elle nous concède paix, santé, victoire et heureux voyage, assistance, conseil et protection dans nos angoisses. Nos évêques ont ordonné une abstinence générale de chair et de vin, excepté pour ceux qui ne pourraient la supporter pour cause d'infirmité, d'âge avancé ou de trop grande jeunesse.

« Chaque prêtre a dit une messe particulière à moins d'empêchement de santé. Les clercs sachant la psalmodie, avaient à chanter cinquante psaumes chacun et, pendant la procession des litanies, ils devaient marcher sans chaussure. Telle fut la règle dressée par nos évêques, ratifiée par nous et exécutée avec l'assistance de Dieu. Délibère avec nos fidèles comment vous célébrerez aussi ces même litanies. Tu feras, quant au jeûne, ce que ta faiblesse te permettra (i). »

Nous ne devons pas nous étendre ici sur l'histoire de la guerre des Franks contre les Avares, après le récit qui en a été fait dans Y Histoire d'Attila et de ses successeurs. Rappelons seulement,

i. Cité par A. Thierry. Tome II, page 167.

en renvoyant au travail de M. A. Thierry, que l'entreprise fut accomplie en deux campagnes. Dans la première, l'enceinte fortifiée, le ring de Sirmium, au confluent du Danube et de la Save, fut pris par l'armée du rot d'Italie. Dans la seconde, Pépin s'empara du ring royal, situé sur les bords de la Theiss. Les trésors furent apportés en triomphe à Aix-la-Chapelle. Après qu'une large part eut été prélevée pour être portée à Rome sur le tombeau des apôtres, le reste fut distribué dans toute l'Europe, et principalement aux églises.

A la suite de cette glorieuse conquête, les deux Pannonies furent incorporées à l'État frank et annexées à la Bavière, ainsi que la rive gauche du Danube jusqu'au Waag. La domination directe ou indirecte de la France s'étendit aussi au sud et à Test jusqu'à la mer Adriatique et jusqu'à la mer Noire. Quelques années plus tard le pape plaçait la couronne impériale sur la tête du victorieux.

Cependant, toute la nation avare n'avait pas été détruite. Dans les vallées orientales des Karpathes, un certain nombre parvint à se grouper dans une contrée où se trouvaient encore, à ce qu'on croit, les débris des Huns d'Attila. Ce fut

l'origine de la peuplade des Seklers. Les Valaques avaient déjà commencé à s'organiser du temps des Avares dans le banat de Craïova qui, sous le bénéfice d'une sécurité relative, avait reçu des émigrants des Karpathes et de la Dacie Aurélienne. Après la chute de la domination avare, les Valaques restèrent unis aux Bulgares et luttèrent avec eux contre l'empire d'Orient, sous le roi Crum. L'union dura jusqu'à l'arrivée des Hongrois en 899. Les Bulgares furent alors rejetés sur la rive droite du Danube. Les Valaques, au nord et au sud des Karpathes, développèrent leurs principautés séparées en se débattant contre la suzeraineté hongroise (1).

Lorsque la puissance avare eut été abattue dans leNoriqueet laPannonie, les tribus slaves longtemps opprimées ou contenues se jetèrent sur les anciens maîtres comme sur une proie. Charlemagne, le suzerain, le médiateur, l'empereur, dut intervenir à plusieurs reprises. A leur demande, les Avares furent cantonnés sur la rive droite du Danube, à peu près entre Linz à l'ouest et Presbourg à l'est.

1. Kogalnitchano, Histoire de la Dacie, des Valaques transdanubiens et de la Valachie, livre III.

Non seulement l'empire frank organisa et protégea les débris des vaincus, mais il leur fit une place dans l'organisation religieuse des pays conquis. A cette époque, on ne regardait pas une conquête comme terminée lorsqu'on avait pillé les vaincus, reçu le serment des princes devenus tributaires pu envoyé des préfets aux sujets nouveaux : il fallait organiser la hiérarchie chrétienne, car la conquête, pour être légitime, devait apporter le salut aux âmes.

On a vu, dans le chapitre précédent, que les évêques de Salzbourg, et particulièrement saint Virgile, s'étaient appliqués à étendre le christianisme dans les contrées occupées par les Avares et par les Slaves. Le successeur de Virgile s'appelait Arnt. Lorsque le roi d'Italie revenait de son expédition de Syrmie, il désigna, en réservant l'approbation ultérieure de son père, l'évêque Arnt pour pourvoir aux besoins religieux de ce qui restait des Avares et des Slaves dans ces contrées.

En 803, Charlemagne entra en Bavière et, au mois d'octobre, il vint à Salzbourg. Là, en présence de beaucoup de fidèles, il renouvela et confirma de son autorité, pour le présent et pour l'avenir, la concession faite par son fils

Pépin (i). En 810, l'empereur fixa la Drave comme limite entre l'archevêché de Salzbourg et le patriarcat d'Aquilée.

Voilà donc l'évêché de Salzbourg investi de la juridiction sur les pays occupés par les Slaves et les Avares. Arnt ordonnait des prêtres qu'il adressait aux ducs et aux comtes chargés de l'autorité dans la Carinthie et dans laPannonie inférieure, comme saint Virgile avait fait. Il fut aidé efficacement par un comte Ingo, au sujet duquel l'Anonyme de Salzbourg raconte l'anecdote suivante : « Ingo fit asseoir à sa table des esclaves chrétiens. Quant à leurs maîtres, qui étaient infidèles, il les fit asseoir dehors comme des chiens, en faisant disposer devant eux du pain, des viandes et du vin dans des pots brunâtres, pour qu'ils prissent ainsi leur nourriture. Au contraire, il ordonna qu'on servît les esclaves dans des coupes d'or. Du dehors, les maîtres lui demandèrent : « Pourquoi nous traites- tu ainsi ? » Ingo leur répondit : « Vos corps n'ayant pas été ablués dans la fontaine sacrée, vous n'êtes pas dignes de communiquer avec ceux qui

i . Je traduis l'Anonyme de Salzbourg, dont le récit est inséré dans l'ouvrage de Ginzel, Ile partie, p. 49.

sont régénérés ; mais vous devez prendre votre nourriture en dehors de la maison comme les chiens. » Édifiés par ce fait sur la sainteté de notre foi, ils s'empressèrent de se faire baptiser (i). »

Arnt travailla avec un grand zèle à l'amélioration de son immense troupeau; je ne dis pas à la conversion proprement dite, car il me paraît que la majorité de ses ouailles avait plus ou moins conservé le christianisme. C'est ce qui semble notamment résulter de la nature de la mission qui lui était donnée par Charlemagne. « L'empereur, dit l'Anonyme de Salzbourg, invita l'archevêque Arnt à aller dans les contrées des Slaves, à pourvoir toute cette région, à y remplir l'office ecclésiastique à la manière épiscopale et à affermir les peuples dans la foi et dans la chrétienté par la prédication. (Populosque

in fide et christianitate prœdicando conjortare )

Il ne dit pas « convertir à la foi » comme s'il se fut agi d'une contrée infidèle. D'après le même récit, Arnt alla lui-même dans la Slavie : il y consacra des églises, ordonna des prêtres et instruisit le peuple par sa prédication. A son retour,

i. Ginzel, ihid., p. 50.

il fit savoir à l'empereur combien il serait utile que cette mission fût spécialement dévolue à à une personne. L'empereur lui demanda s'il avait un ecclésiastique qui pût y travailler utilement pour Dieu. Arnt, ayant répondu affirmativement, consacra évêque x par ordre de Charlemagne, un nommé Théodoric, que lui-même et le comte Gerold conduisirent dans le pays des Slaves. Ils le recommandèrent aux princes du pays, et confièrent à cet évêque Théodoric la région des Carinthiens et leurs frontières à l'occident de la Drave jusqu'à l'endroit où cette rivière se jette dans le Danube, afin que, de son autorité, il régît le peuple par sa prédication, lui apprît à servir Dieu par la doctrine évangélique, qu'il dédiât les églises construites, qu'il établît des prêtres en les ordonnant et qu'il accomplît tout le service ecclésiastique dans ces contrées, comme le porte l'ordre canonique, le tout sous la direction des archevêques de Salzbourg, auxquels il serait soumis. C'est ce que fit Théodoçic tant qu'il vécut. Arnt mourut en 821. Adalramme, son successeur, continua l'œuvre en confiant les Slaves à un nommé Othon. Sous Luipramme et Adalwin, qui succédèrent à Adalratnme en 836 et en 858, un évêque nommé

Osbald gouvernait les Slaves, toujours sous la relevance dû siège de Salzbourg (i). Il me paraît que les évêques Théodoriç, Othon et Osbald n'avaient pas de siège fixe : c'étaient plutôt des missi ecclesiastici, ou, comme on dit aujourd'hui, des vicaires apostoliques dans un pays de mission (2).

Nous avons à raconter maintenant une tentative qui venait d'être faite par le chef d'un diocèse voisin, pour rétablir l'antique résidence épiscopale de Lauriacum, fondée d'abord^ par saint Andronic et ressuscitée éphémèrement par saint Rupert, comme nous l'avons raconté plus haut.

Vers 806, Urolf se démit volontairement du siège épiscopal de Passau, pour se consacrer à la conversion des Slaves et des Avares. Encouragé par Charlemagne, il institua dans leur pays des écoles et des couvents. Il eut plus tard l'idée de rétablir une hiérarchie régulière et locale dans les vastes contrées attribuées en 803 par Charlemagne à l'archevêché de Salzbourg, con-