Ch. lxviii

paroles et des menaces qu'on ne lui avait point ordonné de faire, disant que lui et son peuple devaient soumission à Dagobert. »

La réponse du glorieux aventurier établit que les Slaves occidentaux, en secouant le joug des Avares, avaient passé sous la suzeraineté des Francs. « La terre que nous habitons, dit-il, esta Dagobert, et nous sommes ses hommes, mais à condition qu'il voudra conserver amitié avec nous. » Sichaire reprit : « Il n'est pas possible que des chrétiens, serviteurs de Dieu, fassent alliance avec des chiens. — Si vous êtes les serviteurs de Dieu, répliqua Samo. nous sommes les chiens de Dieu ; et puisque vous agissez continuellement contre lui, nous avons reçu la permission de vous déchirer à coup de dents. » En même temps il fit chasser Sichaire de sa présence.

Cette ambassade amena la guerre. Voici la suite du récit de Frédégaire. « Trois corps d'armée marchèrent contre Samo. Les Lombards s'avancèrent de leur côté à l'appui de Dagobert; mais les Esclavons se préparèrent à résister sur tous les points. Une armée d'Alamans, commandée par le duc Crodobert, remporta une victoire dans le* lieux où elle entra. Les Lombards furent aussi victorieux et emmenèrent, ainsi que

les Alamans, un grand nombre d'Esclavons captifs. Mais les Austrasiens ayant entouré Nogastiburg, où s'étaient enfermés en grand nombre les plus braves des Vénèdes, furent taillés en pièces après un combat de trois jours et s'en retournèrent dans leur pays, abandonnant, pour fuir, leur tentes et leurs équipages. Ensuite les Vénèdes, ravageant à plusieurs reprises la Thuringe et les pays voisins, se jetèrent sur le royaume des Francs. »

L'année suivante, c'est-à-dire en 632, Dagobert, pour s'opposer à cette invasion, approcha de Mayence avec une armée. C'est alors que les Saxons prièrent le roi de leur remettre les tributs qu'ils payaient au fisc à la condition qu'ils garderaient les frontière du royaume contre les Venèdes, ce qui leur fut accordé. Les envoyés saxons prêtèrent serment sur leurs armes, mais il ne paraît pas que ce peuple se soit sérieusement appliqué à arrêter les incursions de Samo (1). En effet, en 632, Dagobert vint à Metz où, par le conseil et avec l'agrément des grands, il établit son fils Sigebert comme roi d'Austrasie. A partir de ce moment, les Austra-