St. François d'Assise, le génie de la liberté [microform]

Les compagnons de Francois jurent ses premiers biographes. L'homme venait de les quitter. II s'agissait pour eux, non point tant de conter ses actions et leurs souvenirs, que d'en degager ce qui pouvait temoigner irrefutablement de sa saintete. Us recueillirent les trails genereux, les miracles, toutes les intrusions du divin dans cette destinee humaine.

L'image qu'ils nous laissent ainsi du <c Poverello n'esf pas a proprement parler biographique. Elle est faite du rayonnement d'une dme, sous lequel Vhomme s'efface. Pour en retrouver le visage, il nous faut auiourd'hui faire le chemin inverse. Beaucoup d'ecrivains modernes s'y sont employes, souvent avec bonheur. Us ont degage le personnage de sa l&gende et commente son ceuvre. Its Vont replace dans son epoque, parmi les siens. Us ont trouv ses liliations et defini le sens de sa mission.

Notre intention n'est pas d'apporter du nouveau, dans le sens historique ou theologique, au probleme de saint Francois. En ramenant le recit de sa vie a des proportions plus humaines, nous 1 n'entendons pas davantage proposer cell'e-ci en exemple. Saint Francois, dit {ustement Dimitri Merelkowsky, ne possede ^presque aucun sens de la mesure , et le R. P. Sertillanges : L'elan de vie qu'il propose est tellement a contre-voie . Mais Venseignement d'une semblable destin6e tient pr6cisdment dans ses rapports avec Dieu. C'est en lid rendant sa valeur humaine qu'on en saisit le mieux la part surnaturelle. Elle offre alors, non un exemple, mais des motifs d'exaltation plus riches qu'une ligne de conduite bien tracee. C'est a la faveur de ce rayonnement que nous avons tente de ddcouvrir le message de Francois.

En chacun de ses actes, il va fou/ours et partout au deld

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de son sieclc, de sa position, an dela de son humanile. II est Vapotre de la paix, de la bonie envers toutes les creatures, tandis que, dans Vltalie medievale, c'est une lutte sans fm,. de ville a^ ville, d'une classe a Vautre. II est le heros de la conciliation et de la reconciliation dans le temps des discordes civiles, le chretien de VEvangile dans une Eglise qui perdait de plus en plus V esprit de VEvangile. II jut le mineur devant toutes les puissances et toutes les ambitions. II les depassa sans cesse, comme il se depasse soi-meme a chaque instant de sa vie. On a voulu voir en lid un esprit revolulionnaire, peui-etre simplement parce quil poursuivil ses intentions iusqu'd, ieurs extremes consequences.

Ce gout de Vabsolu, ce manque de mesure elargit nos propres limites. Francois realise, comme en se jouant, nos plus hailtes aspirations. C'est en le rapprochant de nous, que nous pourrons nous rapprocher de lui. Et, parce que deiache, quoique les aimant, des choses de ce monde, il atleint a une liberte interieure que nous pouvons a peine concevoir.