PROPRIETES PHYSIQUES ET CHIMIQUES
L'eau des sources de Saint-Honoré, de nature alcaline et sulfureuse, est, au sortir du rocher, d'une transparence parfaite avec un léger reflet bleuâtre; elle est onctueuse, douce au toucher et sa saveur est alcalescente et hépatique. Cette dernière propriété est bien plus prononcée pour l'eau de la Crevasse que pour celle des Romains.
Quand on arrive à l'établissement, on sent une assez forte odeur d'hydrogène sulfuré qui est d'autant plus sensible que la pression barométrique est moindre.
L'acide hydrosulfurique se dégage avec une telle promptitude qu'il faut porter rapidement le verre à la bouche pour constater sa présence.
Thermatité. — La température des eaux thermales est en général très-mal comprise par les gens du monde. Que de fois, en effet, n'ai-je point entendu dire avec un certain air de dédain :
Les eaux de St-Honoré n'ont que 31° centigrades tandis que telle eau sulfureuse en a 43 et telle autre 50. Il ne faut point ignorer qu'il est très-avantageux pour les malades que la température des eaux minérales se rapproche le plus possible de celle des bains ordinaires.
Voyez en effet ce qui se passe dans les établissements où les eaux sulfureuses sonttrès-chaudes. 11 est nécessaire de les recueillir dans d'immenses réservoirs pour les laisser refroidir, et comme il est impossible de les préserver du contact de l'air, une énorme déperdition de principes minéralisateurs est la conséquence de ce refroidissement.
Si le contraire a lieu, si les eaux sont naturellement froides, la même déperdition est le résultat des moyens mis en usage pour les porter à la température nécessaire à leur emploi.
Ces fâcheux inconvénients n'existent point à Saint-Honoré. Nous pouvons donner des bains dans la piscine, voire même dans les baignoires, en nous servant de l'eau à sa sortie de la source. Dans les cas où il est nécessaire d'élever la température de quelques degrés , il est facile de comprendre que nous pouvons y arriver rapidement par l'addition d'une très-petite quantité de notre eau chauffée à 80 ou 100 et que nous obtenons ce résultat sans perte sensible des principes actifs.
La température des eaux termales varie souvent à la suite de certains phénomènes météorologiques. Je ne connais pas d'observations qui relatent de pareils faits pour Saint-Honoré, et j'ai pu constater l'uniformité de la température des eaux pendant le violent orage qui, en 1861, porta la désolation dans toute la Nièvre.
