Georg., Vit. Chrys., p. 262 et seq

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prêtres intrus, les soldats coururent sus aux moines. On les massacrait dans leurs églises, on fouillait leurs cloîlres pour les égorger, on les poursuivait l'épée au poing jusque dans les rues, quand ils parvenaient à fuir'. Un auteur païen raconte que plusieurs habitants de la ville périrent ainsi sous les coups des soldats parce qu'ils portaient des vêtements noirs, soit pour cause de deuil, soit pour tout autre motif, et qu'ils ressemblaient à des moines-. Cet incident, à ce qu'il paraît, fut fort du goût des polythéistes, qui triomphèrent de voir des mains chrétiennes les débarrasser des hommes aux manteaux noirs, leurs mortels ennemis, les destructeurs acharnés de leurs- temples et les violateurs de leurs mystères.

Telle fut la journée de Théophile, de l'Égyptien, comme l'appelaient les joanniles. La nuit appartint à d'autres épouvantes et à d'autres fureurs. Des secousses de tremblement de terre se firent sentir au faubourg de rHebdomon, et, s' étendant avec une plus grande intensité vers le centre de la ville, ébranlèrent les quartiers opulents et en particulier celui de la résidence impériale. Dans la chambre de l'impératrice, le lit, soulevé avec force,, roula sur le pavé^ Eudoxie crut sa

i. Dato eis ad hoc signo, plena cuin licentia prodeunt et nullo judicio cunctos jugulant : donec cadaveribus ecclesiam implessent et fiiga dilapsos persecuti confixissent onines, quicuinque puUis induti vestibus erant. Zosim., v, /3.

2. Quos iiitw plures perire contisjit qui vcl luctus causa, vcl ob aliuni quemdam casum iu hujusmodi vestilu repeiti fuissent. Zosim., v, 23.

3. Cum vero noctu terr» motus factus esset, et terrer inde imperatrici... Theodoret., v, 33. — Una vero dies intercesserat cum plagam quamdam in regio cubiculo fieri contigit. Pallad., dial., p. 30.

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dernière heure venue, et, se précipitant pâle et les che- Teux épars clans la chambre de son mari : « L'homme qu'on nous a fait bannir est un juste, lui dit-elle avec angoisse, et Dieu se charge de le venger. Si vous voulez conserver l'empire, faites qu'il soit rappelé sans retard. » Joignant les larmes aux supplications, elle resta agenouillée jusqu'à ce que l'empereur lui en eilt fait la promesse solenn lle^.. Plus rassurée alors, elle écrivit à Tarchevêque la lettre suivante: «Je supplie Ta Sainteté de ne pas croire que j'aie pris part aux choses qui se sont passées à ton sujet. Je suis innocente de ton sang-. Ce sont des hommes méchants et corrompus qui ont formé un complot contre toi. Dieu est témoin de la vérité de mes pauoles, comme aussi des larmes que je lui offre en sacrifice. »

Le jour n'était pas encore levé, que déjà un des officiers de la cour recevait d'elle l'ordre de partir pour Hiéron afin de remettre cette lettre en mains propres à l'exilé et d*ajouter de vive voix qu'elle voulait qu'il revînt, que son prompt retour pouvait seul conjurer la ruine de la ville. Ce premier envoyé ne reparaissant point, Eudoxie impatiente en dépêcha un second, puis un troisième : ce que voyant le peuple, il craignit qu'on ne lui cachât quelque chose de sinistre, et beaucoup de gens se mirent à la reclierche de l'àrchevèque, de sorte que la Proponlide se trouva sillonnée de nombreux navires, entre la côte de Thraceet celle de Bithy-

1. Augiista ipsa, terrore adducta, viro suo persuadet iit sancti viri titulioni animât. Nicoph., xiii 10.

2. Scribens se nullittenus participom esse insidiarum quse adversus jlltrm structae fuissent. Sozom., viii, 18.

nic^ Pendant ce temps-là, on s'enqiiërait à Hie'ron et dans les ports voisins de ce qu'était devenu Clirysostome, qu'on découvrit enfin dans sa villa de la campagne de Prénète. Surpris de ce revirement et toujours en soupçon de quelque embûche, tant il savait profonde la perversité de ses ennemis, l'archevêque hésitait à partir : l'arrivée de l'eunuque Brison le détermina. C'était, comme ou l'a vu dans les récits précédents, le premier chambellan d'Augusta et un des secrétaires de l'empereur, homme d'ailleurs honnête et pieux, qui avait été blessé d'un coup de pierre à la tête dans une de ces contre-litanies opposées parChrysostome aux ariens, et qui, bien qu'attaché à sa maîtresse, penchait secrètement pour l'archevêque. Ses explications dissipèrent tous les nuages, et Brison lo persuada de le suivre ^ Ils virent en approchant de Constantinople l'entrée du Bosphore éclairée par des milliers de flambeaux portés sur des barques et par d'autres milliers encore qui garnissaient la rive et le port, car on était au milieu de la nuit^ C'était une ; splendide réception que le peuple faisait à son évoque. ^ Ce spectacle l'émut profondément.

Toutefois il ne voulut pas débarquer au port.

1. Quod cum cognovisset fidelissimus populus, statim ostiiim Propontidis navigiis obtexit. Theodoret., v, 34. — Tum navigantibus Bosporus repletus, et piscatoriis navibus mare contectum est, et plebs | universa statim ei obviam prodiit. Niceph., xiii, 16. — Fidelissimus i populus ostium Propontidis navigiis operuere. Theodoret., v, 33. S

2. Briso, eunuchus Augustae, offendit illum Prîeneti... et Constan- ^ tinopolim eum redire jubet. Socr., vi, 16.

3. Universi enim obviam processerunt, cereas faces praefereui Theodoret., v, 24. — Plebs universa statim ei obviam prodiit reir accensos ferens. Niceph., xiii, 16.

« Évêque déposé, disait-il, je ne puis rentrer dans mon église qu'après avoir été légalement absous par un concile, » et il se fit conduire à un atterrage voisin du faubourg qui portait le nom de Marianes^ L'impératrice eut beau le faire prier dans les termes les plus humbles et les plus pressants d'entrer dans la ville sans plus de retard par crainte de quelque nouveau trouble: il s'obstina dans sa résolution. Le peuple termina le débat en l'allant chercher dans le faubourg de Marianes et en l'amenant malgré ses résistances à la basilique épiscopale^ Là on lui cria de monter sur le trône de l'évéque afin d'y prononcer la formule de paix, et comme il s'y refusait par les mêmes raisons qu'il s'efl"orçait vainement de faire comprendre, des hommes vigoureux le saisirent et l'y placèrent bon gré mal gré^ tandis que la foule prosternée à terre lui demandait sa bénédiction. Que pouvait-il faire? il la donna, attendri jusqu'aux larmes. On voulut aussi entendre sa voix éloquente, comme pour bien s'assurer qu'il était là. Il monta à l'ambon, et les tachygraphes nous ont conservé quelques fragments du discours qu'il improvisa, mais que les applaudissements et les acclamations de la foule l'empêchèrent d'achever. Il prit pour texte un récit de l'Ancien Testament dont il fir

i. Negabat se urbem ingressurum, nisi prius in majore judicum concessu innocentiam suam probasset; mansit intérim in suburl)ano quod Marianae appellatur. Socr., vi, 16; — Sozom., viii, 18.

2. Cum populus denuo indignaretur et imperatorcs conviciis incosseret, coactus tandem introivit. Sozom., vm, 18.

3. Tanquam recusantem compulernnt, uti mos est episcopis, paccm populo dare et in episcopali solio considère. Sozom., ibid, — Pervicit tandem populus ut ista fièrent. Socr., vi, 16.

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Tapplication à lui-même et aux événements qui avaiei-i ébranlé un moment son autorité épiscopale. « Non lisons dans nos saints livres, disait il, que Sara, femnii d'Abraham, étant tombée aux mains de Pharaon, roi d'Egypte, qui voulait corrompre sa chasteté, un miraclo la délivra et couvrit d'une protection céleste le jiisto Abraham, quand tout secours humain le trahissait. La même chose est arrivée à cette Église, mon épouse, dont un Égyptien a voulu souiller la pureté. Un jour durant, elle est restée aux mains de cet ennemi comme Sara une nuit durant sous la puissance de Pharaon, et toutes deux sont demeurées incorruptibles. Et de même que Sara sortit du palais de ce roi d'Egypte chargée de présents et de richesses, ainsi l'Église de Constantinople est sortie de sa captivité plus brillante, plus pure et pouvant oiïrir au ciel les trésors de sa fidélité'. » L'évoque légitime avait triomphé de l'imposteur égyptien, le prêtre à son tour voulut triompher des puissances du monde; Chrysostome lo fit en couvrant d'éloges cette même Augusta, sa per.s('' cutrice, qui, sous le poids de la terreur, courbait maintenant le front devant lui. Il exalta sa piété, l'appelant la mère des fidèles, la nourrice des solitaires, l'appui des pauvres, la protectrice des saints. 11 raconta sa sollicitude pour le rendre à Constantinople, les ditlV-rentes ambassades qu'il avait reçues d'elle, et il lut la lettre qu'elle lui écrivait la nuit précédente au lieu de son exil. Il y ajouta ces paroles qu'elle lui avait fait

1. Et illa quidem rediit opibus instnicta ^Egyptiani; et ecci(^-<ia quoque rediit, mentis divitiis instnicta, et continentior effectii. Clin < , Homû. posi red. nb exil.

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adresser oralement par un officier du palais au moment de son arrivée : « J'ai obtenu de faire la bonne action que je souhaitais avec ardeur. J'ai rendu la tête au corps, le pilote au vaisseaUr;. le pasteur aux brebis, l'époux de l'Église au lit nuptial. Ce succès m'est plus précieux que l'éclat de mon diadème ^ »

La paix était contenue dans cette déclaration de soumission à l'Église et dans celle du prêtre qui l'acceptait. Tout se trouvait donc fini à Gonstantinople, au moins pour quelque temps, et il ne restait plus aux brouillons, aux envieux, aux lûches, qu'une seule chose à faire : fuir ou se cacher. En effet, le synode du Chérie se dispersa le jour même sans mener à fin le procès d'Héraclide. Sévérien de Cabales avait pris les devants en regagnant à grandes journées son diocèse. Quant à Théophile, que le peuple de Constantinople voulait jeter à la mer, s'il reparaissait, il s'embarqua pour l'Egypte avec ses vingt-huit suffraganis-, à Chalcédoine sans doute. Chrysostome, rentré en grâce près de l'empereur, ne cessa de solliciter la réunion d'un grand synode à Constantinople pour casser les actes du faux synode du Chêne et lui donner à luimême la réparation canonique. L'empereur céda à son désir, et le décret fut signé. Ainsi se termina cette première et tragique atteinte à l'autorité, à l'honneur, h la vie de Jean Cbrysoslome.

1. Oratio mea impleta est, rem impetravi : nielius coroiiata sum quuiii per ipsuni diadema. Recepi sacerdotem, caput corpori restitui, giil)ernatorem navi, pastoreni gregi, thalamo sponsum. Chrys., Hom. posl red. ab exil.

2. Theophilus cum ./Egyptiis suis fuga salutem quoerit : cives enim cum qusBrebant ut in mare demergerent. Pallad., dial., p. 30.