Opusc. LVI, cap. vni

SAINT PIERRE DAMIEN

Le cardinal de Saint-Chrysogone méritait, lui aussi à tous égards déporter la tiare et par ses qualités personnelles et par son passé et par son dévouement aux vrais intérêts del’Eglise. Pendant lesquatre mois qui suivirent, il tint à Home plusieurs synodes dans le désir surtout de mettre fin aux mariages des prêtres et des clercs et aux unions incestueuses malheureusement encore trop fréquentes. Comme nous le dit Damien, il expulsa du clergé tous ceux qui, depuis l’édit porté par Léon IX, avaient vécu dans l’incontinence. La célébration de la sainte messe fut interdite à ceux même qui avaient faitpénitence et s’étaient séparés de leurs femmes1.

Un détail d’une de ses lettres prouve que notre saint était à Rome à ce moment et assista à l’un ou l’autre des synodes. Un chanoine de l’église de Sainte-Cécile du Transtevère, en effet, contempteui des prescriptions contre les clercs immoraux, fut trouvé mort dans son lit ; son chapitre envoya deux clercs interroger Pierre Damien sur la conduite à tenir danslacirconstance. Devait-on ou non enterrer le prévaricateur suivant le cérémonial ordinaire ? La réponse fut qu’en considération de sa prêtrise on pouvait l’inhumer dans l’église ; mais afin de donner une leçon sévère h ses imitateurs on procéderait aux funérailles sans aucune pompe et sans office solennel 2.

C’est à l’occasion de sa présence auprès de lui que, sur les conseils d’Hildebrand et d’autres évêques, qui connaissaient la science théologique et juridique-

1. O/msc. XVIII, II, cap. vi. Cet opuscule est formé de trois lettres à divers personnages. Celle à laquelle il est fait ici allusion est adressée à la marquise Adélaïde.